漢文帝在歷史上，仁義之名遠播，不過是徒有虛名，漢文帝之弟劉長，作為當時活在世上為數不多的兄弟，最後慘死在流放途中。漢文帝之舅薄昭，自文帝幼時便跟隨其左右，幫助其母薄太后撫育文帝，在文帝登基後，在所有功臣之中，被封賞的爵位、俸祿最低，心生不滿後在封地圖謀不軌、殺天子使者，本是大罪，文帝不直接殺死其舅薄昭，而是派遣官員去舅舅家中弔喪，逼其舅自殺身亡，當時其母薄太后還健在，如此作為有何仁義可言。

周勃斬殺諸呂，和陳平一起迎立漢文帝登基，是有功於漢室的大功臣，也是有恩於文帝的，因為一句傳言，便將周勃下獄，差點慘死獄中，後通過其兒媳漢文帝之女，向文帝進言，並賄賂文帝之舅薄昭向薄太后進言，才得以脫困，文帝仁義之名不足道哉。

晉武帝稱帝建立晉朝後，後宮佳麗眾多，寵幸不過來，讓後宮佳麗全部穿開襠褲，以方便其隨時寵幸，並且由於後宮美女眾多實在是不知道該先寵幸誰，驅趕羊車碰到哪個佳麗就當場寵幸，荒淫無道至極。

在接班人的選擇上，明明有其他的兒子可以選擇，最後選了一個白癡的兒子晉惠帝做皇帝，晉朝不過幾十年分崩離析，出現了南北朝長達幾百年的混亂，中國社會好不容易纔從，東漢末年三國的混亂之中走出來，又進入了漫長的黑夜。晉武帝負有不可推卸的責任。

李世民得位不正，殘殺兄弟後不肯罷手，將建成、元吉之子共十人全部殺害，並將其妻妾悉數納入宮中，逼迫其父李淵禪位，沒有任何德行可言。文治武功確是古今少有，可以稱為千古一帝，功績彪炳史冊，是一個卓越的政治家，私德確實很糟糕，沒有什麼好辯解。

漢文帝、晉武帝和唐太宗相比，確實稍顯遜色，漢文帝登基之時漢朝建立的時間不久，面對匈奴的入侵，毫無作為可言，處處捱打。唐太宗登基後，面臨的局面和文帝是一樣的，突厥不時入侵，然而不過短短數年，最終打敗突厥，稱雄於天下四方臣服，李世民被稱為天可汗。

原句出自《貞觀政要·卷十·論慎終》，必須要結合全篇理解，若單獨拿出來意思相差甚大，不免於斷章取義了。

其背景是貞觀十三年，唐太宗相對於登基之初克勤克儉的作風，逐漸開始有了喜愛鋪張浪費的現象。魏徵擔心其不能有始有終，因此上了一封奏疏勸諫唐太宗應該杜絕奢侈崇尚儉約。

在其中一段寫到：

　　陛下貞觀之初，無為無欲，清靜之化，遠被遐荒。考之於今，其風漸墜，聽言則遠超於上聖，論事則未逾於中主。何以言之？漢文、晉武俱非上哲，漢文辭千里之馬，晉武焚雉頭之裘。今則求駿馬於萬裏，市珍奇於域外，取怪於道路，見輕於戎狄，此其漸不克終一也。

其意思是貞觀之初，唐太宗施行無為無欲、清靜祥和的教化政策，使得邊遠的蠻夷之地風氣都得以改變。但是在最近這種風氣開始逐漸消失，言語中也開始表現出驕傲的感覺，自認為遠超上古聖賢。但是從實際的行事上來看，魏徵認為唐太宗連平庸的君主都比不上。

對此，魏徵專門舉了漢文帝和晉武帝的例子。其實可以明確看出，魏徵是故意將兩人比喻為平庸之君，明裡抬高唐太宗，暗中對其進行諷刺。

後面魏徵便舉了兩個例子。一個是漢文帝辭千里之馬的故事。歷史上記載，文帝時有人為了拍馬屁，獻了匹千里馬，漢文帝卻說：

「鸞旗在前，屬車在後，吉行日五十里，師行三十里。朕乘千里馬，獨先安之？」

意思是我如果出巡一天不過五十里，出征行軍一天不過三十里。現在我騎著千里馬，一個人能跑到哪裡去？

於是給了獻馬者路費，沒有接受千里馬。同時下詔說：

「朕不受獻也。其令四方毋求來獻。」

另一個故事是，晉武帝時，太醫司馬程進獻了一件雉頭裘。這是一件只用野雞頭上一點羽毛織成的裘襖，華麗異常。而司馬炎命人在大殿上當眾燒掉，並「詔中外，自今毋獻奇技異服。」

但現在唐太宗卻主動跑到千里之外尋找駿馬，去異域尋找奇珍異寶，使得百姓見怪，異族輕視，貞觀之政漸漸有不能善終的跡象。

言外之意就是，你不是自比上古聖賢嗎？但是漢文帝還辭千里馬，晉武帝焚裘示儉呢，從實際行動上來看，你連這兩個「平庸」的皇帝都比不上，還遠超上古聖賢，要不要臉？

不過，我認為魏徵舉漢文和晉武為例子，除了上面的原因外，兩人也是和唐太宗一樣靡不有初鮮克有終。

漢文帝到了晚年也開始出現鬆懈的情況，因為寵愛鄧通，甚至將鑄錢的權利賜予他，使其富甲天下。

而晉武帝更加嚴重，在滅亡東吳，統一天下後，開始窮奢極欲，帶起了西晉奢靡鬥富的不良風氣。甚至主動參與其舅舅王愷和石崇鬥富的鬥富當中。

所以以兩人舉例，應該也有引以為戒的目的。

文帝在位期間年景一直都不好，洪災，煌災，水災不斷，但是他體恤百姓，輕徭薄稅！積極支援各地災情，而在位期間對待各位皇兄都不好，疑心太重，所以也算不上！

漢文，晉武都是有名的開拓者，文景之治，三國一統，都是有名之君，但司馬昭之心路人皆知，對待曹氏後裔的做法欠妥，文帝一直流傳他對待劉長的事

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