殖民月球一直是人類的夢想，時代雜誌網站19日報導，美國國家航空暨太空總署(NASA)正規劃，讓這個夢想或在許8年內就可實現。

月球曾經是個寧靜的地方，但也曾經一度熱鬧。從1968年12月到1972年12月的4年間，有9名太空人曾經前往月球執行任務，包括以太空船在月球軌道繞行，或甚至踏上月球表面。在那之後，人類離開，也讓月球恢復寧靜。

不過，情況即將改變。50年來首次，美國與私人企業，以及其他國際夥伴承諾將重返月球，而且是在定下的時間表內。美國總統川普2017年12月，簽署了一份太空政策指導方針，將人類月球探索列為美國國家航空暨太空總署(NASA)的首要任務。相關計劃在那之後迅速進行。而這些計劃與美國人首度登陸月球時截然不同。

當年太空人登陸月球表面，插下美國國旗、進行了月球漫步，包括太空船降落月球表面，每次最多進行幾天的探索工作就直接返回地球。現在，美國希望在月球上建造長期的居所。

時代雜誌指出，航太總署打算在月球軌道上，興建一個稱為「月球軌道平臺門(Lunar Orbital Platform-Gateway)的小型太空站。

如同450公噸重的國際太空站(ISS)一樣，這個小型太空站會在十幾個其他國家的幫助下建立起來。不過不同的是，國際太空站上有15個居住艙，這個只有75公噸的小型太空站上只有1到2個居住艙，每個大概只有一輛學校公車的大小。

太空人可以在這個太空站平臺上一次居住達6個星期，並隨著這個平臺在月球上空1,200到4萬7千英哩處繞行。太空人並可以從這個平臺，搭乘太空船來回月球表面之間。

根據目前的時程規劃，首批硬體設備將在2022年由無人火箭送上月球軌道。人類最快將可在2023年開始在月球外圍測試飛行，並在同一年居住在這個月球軌道平臺上。