湖南大学和中南大学，虽然都是两所著名的985大学，但发展却似乎走了不同的路。如今的中南大学，似乎有的如日中天，发展越来越好，没用几年，已经成为了湖南省内老大（国防科大除外），超越了曾经的省内老大湖南大学，被很多人认为是发展最好的大学之一，未来更是被看好。

现在的中南大学，是由原中南工业大学，湖南医科大学和长沙铁道学院合并而成。原来的中南工业大学本身就是一所实力非常强大的工科院校，再加上合并进来的长沙铁道学院这所专业性大学，现在的中南大学在工科领域拥有非常强的实力，特别是在冶金和矿业领域，在国内拥有绝对的权威，至今仍然保持第一位置，再加上材料，机械，土木，数学，计算机，控制等专业，也都算得上王牌类专业了。

湖南大学之前最具优势的土木专业也是在走下坡路，曾经的湖大人骄傲的土木工程，号称“千年学府，百年土木”，这驾强有力的马车，也显疲态。很多人可能不以为然，我们看看教育部第四轮学科评估，土木工程专业的评估结果里，湖南大学的土木被评为A-，跟中南大学在同一层次，早就被东南大学，同济大学甩在了身后。

中南大学是由中南工业大学，长沙铁道学院和湖南医科大学合并的学校，学校未沿用任何学校的历史，2000年组成，历史不长，但发展及影响力非常快，也非常大，因为合并时的三个学校都很有持色和优势专业，中工大的有色开采及材料，铁道学院的轨道交通，医大享有"南湘雅北协和"的美称，新成立的中南大学注重发挥优势，开招创新，成为985院校，排名稳定在全国前二十之内。