作者：346pro

近日，美國海軍宣佈將從2034年起採購新型攻擊型核潛艇，新艇代號爲SSN（X）。根據美方公告，該型核潛艇將取代原先訂購的第八批次弗吉尼亞級核潛艇（Block VIII），其設計工作將於2024年開始，首艇將於2034年正式開工。

根據美方通告，該型潛艇成本預計爲31億美元（算上研發成本），相比海狼級將近55億一艘的“天價”，不難看出美方在潛艇成本問題上向國會的“妥協”。

在定位上，SSN（X）核潛艇的重點將從弗吉尼亞級所注重的對陸攻擊能力，逐漸轉到傳統的反潛戰（ASW），考慮到目前世界上較新的核潛艇航速普遍在30節以上，可以看出SSN（X）項目對自身航速有着較高的要求。

出於航速考慮，SSN（X）要減輕噸位並減少影響航速的潛艇溼表面積，將不再搭載從弗吉尼亞級第五批次開始裝備的“有效載荷模塊”（VPM）系統，極大的縮小了長寬比，並藉此獲得了極佳的水動力外形。整艇滿載排水量預計爲9100噸，十分接近冷戰時期的海狼級。

SSN（X）的作戰能力將包括：

爲海域控制與區域介入任務提供擁有優秀機動性的水下力量。

提供長時間，安靜，且可用於大深度的靜止懸浮能力。

採取靈活的有效載荷。

戰時與水下的其他系統設施進行戰術配合。

當然，作爲水下戰場的主宰者，美國人的野心遠不止於此。伴隨着水下領域的重要性不斷增加，傳統水下力量的任務範圍也相應地進行了大範圍的擴張，爲了滿足規模不斷縮減的潛艇部隊能夠滿足國家賦予其的任務需求，美國海軍計劃提高水下無人平臺（UUV）活動能力，從而將每艘潛艇所能控制的區域面積不斷擴大。

作爲無人平臺（UUV）的水下基地，新型潛艇註定將擁有比普通潛艇更大的載荷，更多的支持系統與更多水下接口（爲UUV等設備準備），這些要求意味着艇體設計將進一步擴大化，進而違背SSN（X）項目輕量化的初衷。

過大的艇體會影響潛艇水下的機動性，而在潛艇規模有限的情況下將爲數不多的潛艇派出執行傳統任務，更毫無疑問地將縮減潛艇部隊的水下控制面積，除此之外，大型化的艇體設計帶來的成本飆升也將是海軍無法接受的。

作爲折中之計，美國海軍最終提出，在哥倫比亞級彈道導彈核潛艇項目完成後（2036年），借用哥倫比亞級的生產線，繼續生產一種艇體直徑與哥倫比亞級相同（43英尺）的特殊用途核潛艇，並與SSN（X）一起組成混合潛艇編隊。

圖注：UUV收放裝置示意圖

這種大直徑的特殊潛艇將擁有巨大的UUV（水下無人載具）搭載/收放艙，並可通過巨大的收放閘門快速安靜地收放大量UUV，並將長時間部署在遠海地區，充當UUV系統的活動基地與通訊節點。相比SSN（X）所執行的傳統藍水海域任務，這種大型潛艇的定位更接近於一種“帶有優秀機動能力的遠海水下基地”。在未來的作戰中，這種帶有互補性質的艦隊構成將爲海軍提供靈活的部署選擇。