隨着蘋果在Applewatch上採用microLED面板,三星推出microLED家用電視,microLED這項新技術正日漸接近我們的生活,柏穎科技認爲考慮到microLED的技術難度和成本高昂,該項技術將最可能先在智能手機市場應用,逐漸取代當前的OLED面板技術。

三星正積極推動microLED技術的成熟

三星是全球中小尺寸OLED面板市場的領導者,該項業務正爲它帶來鉅額的利潤;在大尺寸的電視市場則推出了QLED電視技術,以與在大尺寸OLED面板佔據優勢的LG競爭。

不過三星在這兩個領域都面臨着挑戰者,在中小尺寸OLED面板市場,LG覬覦已久正極力改進其中小尺寸OLED面板的技術;中國大陸的京東方同樣是一大威脅,京東方已在2017年投產中小尺寸OLED面板,目前還有三條中小尺寸OLED面板生產線在加緊建設當中,由於京東方擁有成本優勢,隨着京東方的OLED面板產能提升,中小尺寸OLED面板很可能因此價格大跌。

在大尺寸OLED面板市場,三星的QLED未能取得領導地位,這是因爲該項技術是在原有的LCD技術上改進而來,沒有OLED那樣的自發光、超薄和可撓曲等優點,隨着全球十多家電視企業紛紛加入OLED電視陣營,三星作爲全球最大的電視企業自然感到焦灼。

爲此三星正在研發QD-OLED和microLED技術,它自己的說法這兩項技術均針對大尺寸的電視市場,預計QD-OLED電視將在今年底推出,而microLED電視早在去年CES2018上就已推出了針對商用市場的名爲The WALL超大電視,今年在CES2019上又推出了針對家用市場的microLED電視。

看起來,三星同時研發的QD-OLED技術和microLED技術均是針對大尺寸的電視市場,不過柏穎科技認爲三星研發的QD-OLED技術纔是針對電視市場,而microLED技術一旦成熟將首先應用於中小尺寸的智能手機等數碼電子產品而不是電視,這裏着重談下爲何microLED會首先應用於智能手機等中小尺寸的數碼電子產品。

microLED可能在智能手機市場取代OLED

micro當前遇到的主要技術難題是巨量轉移問題,microLED的LED晶體顆粒低至幾十微米,甚至幾微米大小,而一個5英寸的手機屏幕要獲得500PPI需要數百萬個LED晶體顆粒,將如此巨量的LED晶體顆粒精確轉移到玻璃基板上是一項技術難度相當高的工程,也導致了當前生產出來的microLED面板成本過高。

如果microLED用於電視那麼大尺寸的顯示面板,技術難度更高,成本也更高,而且良率也更難保證,這是導致當前三星推出的75英寸microLED電視定價高達10萬美元的原因。相比之下很顯然尺寸要小得多的智能手機等數碼電子產品先應用microLED技術更合適,畢竟這類產品的顯示屏尺寸要小得多,而且也能承受成本更高的microLED面板。

其實當年三星推出OLED面板的時候,率先向智能手機市場推廣,也是基於類似的原因,另一個原因則是OLED面板存在的燒屏問題,由於智能手機的使用壽命大約只有2年,OLED面板在智能手機的使用壽命之內出現燒屏的可能性要小的多,結果證明了三星的正確,目前OLED面板業務是三星的第二大利潤來源,而LG的OLED面板業務依然陷於虧損當中。

microLED技術除了在顯示技術方面較OLED更先進之外,採用合適的基板,可以適應各種尺寸和設計形狀的電子產品,例如當下正受到高度關注的摺疊手機,三星和華爲的摺疊手機採用OLED面板都在摺疊OLED面板時面臨着巨大的技術挑戰,而microLED面板則可以完美解決這一問題,到microLED真正成熟商用的時候,曾經的穿戴設備構想或許就會成爲現實。

正是由於microLED所擁有的諸多先進特性,蘋果收購了研發microLED技術的LuxVue公司,並已將microLED面板應用於其Applewatch上,只不過由於成本過高以及產能有限無法滿足iPhone的要求,而在iPhone上採用了OLED面板,如果未來該技術能達到蘋果的要求預計它或會與LG等面板廠商合作迅速推進microLED面板的量產,擺脫當下OLED面板受制於三星的境況。

對於三星來說,它當下宣傳microLED技術用於電視產品,或許是擔心影響正爲它帶來豐厚利潤的中小尺寸OLED面板業務,一旦microLED技術真正成熟,而衆多競爭對手的中小尺寸OLED面板產能上來後,或許三星就迅速針對智能手機等中小尺寸的數碼電子產品推廣其microLED技術。

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