冷戰期間，美蘇雙方展開了激烈的軍備競賽，包括核彈、導彈、航母和潛艇等各個領域。其中，實現“核三位一體”的核潛艇是雙方發展的重中之重。一艘性能優良的核潛艇，足以摧毀一支航母編隊。爲此雙方都憋足了勁，希望能在覈潛艇上壓過對方一頭。

雙方的惡意競爭，導致核潛艇在研製上出現了種種問題，以至於釀成各種慘劇。由於核潛艇特殊運行環境，一點點小事故就有可能造成艇毀人亡，一旦失事就只有死路一條。在整個核潛艇發展史中，上千名乘員付出了生命，最爲可惜的是“庫爾斯克”號核潛艇的失事。

“庫爾斯克”號是俄羅斯第四代巡航導彈核潛艇，水下排水量達到驚人的23000噸，噸位直逼輕型航母，可搭載24枚“花崗岩”反艦導彈，能在水下發射，對航母編隊造成致命威脅，被俄羅斯譽爲“航母終結者”。

“庫爾斯克”號於1994年下水，預計服役三十年，結果僅僅服役五年便出了事故。2000年8月，“庫爾斯克”號隨北方艦隊參加了巴倫支海演習。12日上午，“庫爾斯克”號正在進行魚雷攻擊演習，結果本應發射出去的魚雷遲遲沒有動靜，隨即爆炸，沉入108米深的巴倫支海海底。

俄羅斯海軍一籌莫展，8天后纔在挪威的幫助下下水勘察，但此時118名乘員已全部遇難。事後進行調查，鑑定專家認爲：魚雷中的過氧化氫與鐵鏽反應，釋放出大量的水蒸氣和氧氣，體積瞬間增大5000倍，魚雷在高壓下爆炸，最終波及整艘潛艇。

令人悲痛的是，此次爆炸並沒有完全摧毀潛艇，有一部分乘員在艇尾還倖存了三天左右，可惜他們遲遲未能等到救援，終於被活活憋死。