永远再见了，机遇号！

　　这是“银河号”飞船

　　抵达的第90颗星球

　　作者：春收冬藏

　　-银河旅游局-

　　2018年6月，机遇号遭遇沙尘暴袭击，NASA团队每天从地面控制室播放一首乐曲，尝试唤醒机遇号，其中包括这首威猛乐队的《Wake me up before you go go》。如今，机遇号真的离我们而去。

　　再见了，机遇号！

　　谈起机遇号任务，我们都能说出来几个词语：火星，长寿。。。。甚至有些90后们是通过它才知道的NASA，以及NASA的众多宇宙探索事迹。

　　作为一个于2003年发射，2004年1月24日在火星Meridiani Planum地区登陆并健康工作至2018年7月26日火星沙尘暴肆虐时的火星车，它已经成为了行星探索的代表作。正如NASA在2019年2月14日的官宣式新闻所说：NASA的机遇号火星车任务，作为行星际探索有史以来最成功、最长寿的任务之一，于14日正式结束15年探索火星表面之旅，为后续火星探索做出了坚实的基础工作。

　　这张机遇号的阴影图片在15年前拍摄，2004年7月26日，当火星车向Meridiani Planum的Endurance火山口进发时

　　机遇号遭受的沙尘暴，是火星近年来强度最大的沙尘暴之一。沙尘暴可以称得上是火星车杀手：勇气号最后陷入了永恒的沉寂，便是由于沙尘暴阻挡了阳光，使得太阳能电池板无法供电。机遇号遭遇了类似的问题，没有能源，自动进入休眠模式，待沙尘散去，NASA的工程师们想尽手段在之前的8个月与其恢复联系：设想机遇号可能遇到的各种情形，联系次数大于600次，可惜一直没有收到效果。

　　NASA喷气动力实验室的火星车项目经理John Callas说：我们已经为唤醒机遇号做了任何有效的尝试，并且认为接下来收到机遇号信号的可能性过低，所以放弃唤醒机遇号。随着火星冬季来临，机遇号可能会被永远冰封在红色星球这片寒冷的土地上。

　　卡西尼在2018年9月份的最后绝唱，使得它永远成为了土星的一部分，颇为悲壮。而机遇号这一次更像是寿终正寝，如人的生老病死一般。15年的风吹雨打，远超90个火星日（实际行走45千米，预计行走距离为1000米）的设计寿命；兢兢业业传回无数数据，让人类第一次知道，原来天空中的那个小红亮点地形如此多变，现在干燥的它过去环境可能是潮湿的，甚至还可能是潜在宜居的。这也极大激励了人类在火星上的探索，随后的好奇号火星车，洞察号火星车，以至于正在NASA的JPL等待的Mars 2020，都已经开始接班了。

　　JPL的主管Michael Watkins说，机遇号最后停在了火星的毅力谷（Perseverance Valley），对它来说，这是再适合不过的地方。2005年它曾经经历过一只前轮的丢失，又被沙子堆困住，2007年它经历了两个月的沙尘暴，2015年256MB的闪存丢失，2017年它的另一只前轮也光荣牺牲，但是它都在NASA机遇号团队的帮助下挺了过来。这个无畏探测器的无数记录、发现和它表现出的坚韧，是建造它的所有人的聪慧，奉献精神和毅力的最好证明。

　　机遇号被沙子堆困住后脱困

　　接下来让我们再来欣赏一下NASA官方提供的机遇号5大成就和6大人们应该知道的事件：

　　成就：

　　2005年3月20日，在火星一天内移动距离记录，220米。

　　返回超过217000张图片，其中15张360度色彩全景图。

　　接触到52种岩石的表面来揭露新鲜的矿物层以供后续分析，并用刷子清理了72个额外目标以供光谱仪和微观成像器的检查。

　　在着陆的地点找到了赤铁矿，这是一种在水中发育的矿物。

　　在Endeavor火山口找到了类似于地球湖中饮用水的火星古代水活动的有利证据。

　　事件：

　　机遇号是双胞胎中的一员：

　　火星车任务包括两个独立的太阳能火星车：机遇号和勇气号。勇气号于2004年1月4日着陆。机遇号在火星的另一面于2004年1月24日着陆。

　　机遇号和勇气号显示火星在遥远的过去温暖潮湿，可能宜居：

　　机遇号为这个结论做出了几个关键的发现：

　　它是第一个在其他行星辨认并描述沉积岩的火星车；

　　它的测量结果显示这些岩石在古代季节性盐湖生成；

　　它同时发现了在之后由于擡升的酸性地下水帮助而生成的赤铁矿小球，暱称“蓝莓”；

　　当它到达Endeavor火山口的边缘，发现了矿物石膏的白色纹理，这是存在经过地下裂缝的水的信号；

　　同样在Endeavor火山口，它发现了在中性水中生成的黏土矿物——有水；

　　所有机遇号研究过的地方，Endeavor火山口的环境对古代微生物最友好。

　　机遇号的长寿记录，未来的火星车有可能超越吗？多达14年，远超过最初的90个火星日寿命。并走了45.16千米。

　　机遇号经历了可能没有探测器能坚持住的重重困难。

　　前轮报废，工程师们经常让它倒着开以提升前轮的寿命；被困沙堆，工程师们想出了有创造性的驾驶技巧使它脱困，后来类似的问题直接在实验室的模拟火星沙箱内测试解决；两次沙尘暴，2007年的沙尘暴来临时，工程师选择让机遇号活动次数降至最低，并且在电池中储存足够的能量，待天晴时唤醒，2018年的沙尘暴阻挡更多的阳光，使得机遇号上空的天空黑暗一个月之久，最终机遇号没能被唤醒。

　　机遇号和勇气号向我们展示了火星的美丽。

　　共返回342000张原始图片和31张震撼的360度全景彩图。其中机遇号拍摄的最值得纪念的图片，包括沙子上类似水波的涟漪等，向我们揭露了火星不似人间的美丽和探索带给我们的惊喜。

　　机遇号和勇气号的故事并未结束。通过它们，我们得到了现在和未来火星任务所需的各种经验。

　　火星车计划的成功使得有更多的火星车和轨道探测器助力火星探索。机遇号的勇气号向世人展示，在火星，现代机器人可以与地球直接或者通过中继星的方式间接进行可靠通讯，利用三维视觉在火星地形导航，并且自动进行科学观察。这为之后的好奇号和Mars 2020火星车积累经验，让科学家可以继续探索火星。同时，两个火星车的数据在接下来的几年中还会不断传回地球，帮助科学家发现新知。

　　许多参与过机遇号项目的科学家都留下了自己对于项目的记忆：

　　Jim Bell：

　　2004年1月24日的夜晚，我们操控火星车，试图在第一个火星日EDL阶段的最后得到第一张彩色Pancam“明信片”。如果进度变慢或者有问题，就只能再等等了。但如果一切工作良好那么嘿嘿。在几秒内收到Odyssey传来的数据后，我们知道不仅火星车工作正常，整个阶段也结束了！我们可以看到照片已经被拍摄的指示，数据还在火星车上。在等待数据从火星传送到地球的过程中，我们焦急不安，好像光速也不再那么快了！拿到照片后，它们揭露了奇怪的，像外星球的环境，完全不像是在火星上能拿到的Gusev火山口照片。地形平滑且暗淡，并没有勇气号照片上的石头，但是10米外，一条亮色调的线。。石头吗？层状石头？不知道哎，但我们已经在最激动人心，有科学价值，已经被探索过的地方附近着陆了。

　　Abigail Fraeman：

　　最让我快乐的机遇号记忆之一是，在好几个月的驾驶以后，我们最后到达在Endeavor火山口边缘的Cape York。我已经通过轨道探测器研究那个区域很久了，所以对我来说能够从火星车上看到实地的照片真的太激动了。跟着团队讨论这些新数据意味什么时候很爽！

　　Heather Justice：

　　机遇号在我的16岁生日着陆，我从未想过多年以后我有亲自驾驶火星车的机会，太幸运了！几个月的训练后，我拿到了许可证。第一次驾驶相对简单：转向，让机械臂进入在火星车后面可以看到的岩床。第二天所有科学家看着从这个岩床得到的新图片。其中一位发言：有一些从未看到过的东西在岩床顶部，是谁损坏了火星车吗？我感到一阵恐慌，不会吧，别告诉是我！才第一天呐！幸好那个东西看起来不像是火星车硬件，最后发现那是个裸露在外的新鲜石头，我们有机会研究一下。

　　Paola Belluta：

　　作为一名火星车驾驶员，我负责绝大多数行程，也想象过机遇号在这段难以置信旅途中会发什么朋友圈：我看见了你们从来不敢相信的东西！我的热保护罩和火星表面接触后像着火了！我看着蓝莓们躺在我钻孔的石头上，我驶过无尽的平原，深入火山口！这些瞬间随着时间会被忘记，就像风中的尘土。好好睡一觉的时间到了！

　　Zareh Gorjian：

　　我可以准确告诉你，当拍下这张照片时，我在想什么。我在想这个东西，由勤劳的人类创造出来的东西，马上就要到另一个行星了。它会努力工作，传回许多很酷的科学数据，最终，哪怕我已离世，还是长眠于哪里。我一直在想，站在离这一人类最伟大成就之一这么近的地方是何等幸运。我也有幸在一开始就参与了这个项目，在我们与它失去联系后还在做着最后的项目工作，建立它的年度日程表。

　　Vishnu Sridhar：

　　2018年，机遇号庆祝它14岁生日。跟往常一样，我在紧张的准备机遇号在火星许多重要的探险安排。然而，这一天不像以前的任何一天。沙尘暴开始肆虐火星表面，使得大气沙尘密布。这个沙尘暴可能对机遇号太阳能供应是致命的。上午10点，我冲向了电脑，紧张到走错了到办公室的路。我失魂落魄的打开电脑，希望机遇号能跟我说话，即使它已经深陷狂暴的沙尘暴中。确信的是，我开始看到数据充满了笔记本屏幕——机遇号还活着，还在跟我聊天！这是人生中最为激动的时候，我会永远珍惜。悲伤的是，这些稀疏的数据成为了机遇号的遗言。它们是这一长达14年的，为理解我们红色的邻居而贡献众多知识的任务的绝笔。这张照片于我们庆祝的当天拍下，2018年6月10日。