一位著名科學家警告說，人類壽命的延長有可能使大量的人變成“行屍走肉”，因爲專家們還不能解決癡呆症和腦細胞喪失的問題。

世界各地的實驗室都在努力解決衰老問題，最近在理解細胞爲什麼會衰老和死亡以及如何停止老化過程方面取得了重要突破。

同樣，在治療癌症等疾病，以及疫苗接種和營養方面的進步，意味着人口的壽命比以往任何時候都要長。

有史以來最長壽的人，珍妮·卡爾門特（Jeanne Calment），於122歲去世，科學家們現在認爲，120歲左右是人類能活到的最大年齡，除非他們開始嚴格控制飲食，否則這一數字可能會達到180歲。

但是倫敦國王學院心血管科學教授莫羅·賈卡（Mauro Giacca）說，除非我們能學會解決神經退化問題，並研究出如何再生腦細胞，否則延長身體的存活時間毫無意義。

“我們爲什麼會變老?”簡而言之，我們就是不知道，”他在倫敦弗朗西斯克裏克研究所(Francis Crick Institute)的一次研討會上表示。“關於人類衰老的原因有30多種理論。這可能是由不同問題彙集而成的。”

“如果有一個世界，我們接種了疫苗，沒有疾病，我們會永遠活下去嗎?”絕對不是。很可能存在一個生物鐘，它把人類的壽命設定在120歲左右，而我們被設定的壽命不超過120歲。”

“但是隨着年齡的增長，患癡呆症的可能性越來越大，當我們觸發再生和四肢恢復時，我們面臨的風險是，如果我們找不到一種方法來再生大腦，我們將增加肢體功能完善但大腦功能不良的人員的數量。”

目前，英國約有85萬人患有癡呆症，預計到2025年，這一數字將達到100萬。

然而，儘管已經花費了數十億英鎊試圖研發一種藥物來阻止或治療癡呆症，但仍然沒有治癒的方法，而且由於持續不斷的挫折，一些製藥公司現在已經退出了研究。

科學家們對導致衰老的原因和可以採取的措施存在分歧。

關於人類變老的理論包括“自由基理論”，該理論認爲，當線粒體(細胞電池)燃燒氧氣作爲燃料時，它們也會產生不穩定的化合物，這種化合物會在體內橫衝亂撞，破壞重要的分子和蛋白質。

然而，儘管許多人聲稱抗氧化劑可以防止衰老，但沒有研究表明它們確實起到作用。

老化也可能是由衰老引起的，當一個細胞進入休眠狀態，無法複製，但仍然活着，所以它不會被身體的廢物系統清除。一些科學家認爲，變老也可能是腫瘤抑制的代價，即在細胞癌變之前就將其殺死。

唯一被證實的防止衰老的方法是將卡路里的攝入量限制在通常攝入量的三分之二左右，這在動物身上已經被證明可以延長50%左右的壽命。對人類來說，這意味着可能活到180歲。

“有些人遵循這種制度，但這非常困難。我們的大腦會搜索食物，並儘可能多吃，”賈卡教授補充道。

沒有人知道爲什麼有些動物比其他動物活得更長。有一種理論認爲較大的動物壽命更長，但這並不總是正確的，我們不知道爲什麼會這樣。

但是我們所知道的是，我們每天失去80000個神經元，我們還沒有找到一種方法來重生它們，所以一個人達到80或90已經損失了大約10到15%的大腦，這就是爲什麼他們思考和移動得更慢的原因。

“像阿爾茨海默病等疾病，會加速了神經元的喪失。如果沒有不處理好這些問題，延長生命最終可能會得到擁有一顆健康的心臟、肢體，但大腦是愚蠢的結果。”