Wnt信号通路是在胚胎发育过程中一个特别重要的通路，用于维持干细胞的干性和决定细胞命运。最经典的Wnt信号通路如下图：

http://wormbook.org/chapters/www_wntsignaling.2/wntsignal.html

在没有Wnt信号的时候，胞内的Beta catenin的存在量总是很低的，主要是因为「破坏组合（destruction complex）」导致的分解。Destruction complex的组成有：

折叠蛋白Axin和APC，磷酸激酶GSK3beta和CK1。

没有Wnt信号的时候，胞内游离的Beta catenin会被Axin和APC识别，然后Axin和APC折叠Beta catenin，导致几个磷酸位点暴露出来，接著CK1就会跑过来把Beta catenin的Ser45位磷酸化，然后GSK3beta也跟上来磷酸化3个地方（Thr41，Ser37，Ser33），接著Beta catenin就会被E3泛素化连接酶识别，被打上泛素化标签最后被蛋白酶降解。

而当Wnt配体出现，和细胞膜上的Frizzled受体结合（同时还有LRP5/6这个共受体）的时候，「破坏组织」就崩解了，Frizzled受体会招募Dishevelled（Dvl），这时候CK1不去磷酸化beta catenin反而转过头磷酸化LRP5/6，结果就是把「破坏组织」都trap到细胞膜上LRP5/6这个受体附近，所以胞内的beta catenin就自由自在啦。

当然，beta catenin如果不被降解也并不会在胞内停留太久，它们会通过和核膜蛋白互作，进入细胞核发挥作用。

细胞核内的Beta catenin和TCF/Lef（T cell factor/Lymphoid enhancer factor）家族的转录因子结合（Beta catenin本身是没有Dna binding motif的，它不是转录因子但是是一个重要的转录因子activator），结合之后，TCF/Lef转录因子就能开始转录出c-myc，nanog，Oct4，snail之类一系列对干细胞很重要，对细胞命运也特别重要的gene。