人体中己糖激酶有四种同工酶， 1型同工酶（HK1）主要分布在脑，HK2主要分布在骨骼肌，HK3主要分布在白细胞，HK4主要分布在肝脏。因为HK4与另外三种同工酶差异较大，对葡萄糖的特异性强，所以又被称为葡萄糖激酶（glucokinase，EC 2.7.1.2）。以前关于葡萄糖激酶是不是己糖激酶的同工酶有一些不同说法，但现在大家已经认可它们是同工酶，而且IUBMB（国际生化与分子生物联合会）在己糖激酶的说明中也明确写出肝脏中的同工酶称为葡萄糖激酶。

葡萄糖激酶的性质的确与其它同工酶差异较大。葡萄糖激酶存在于肝脏和胰岛b-细胞中，分子量约50 KD，而其它同工酶分子量约为100 KD。葡萄糖激酶对底物的亲和力低，Km是10 mM，而肌肉己糖激酶（HK2）的Km只有0.1 mM。还有一点，己糖激酶的活性受反应产物6-磷酸葡萄糖的别构抑制，而葡萄糖激酶却不受别构抑制。

乍看起来，似乎葡萄糖激酶催化能力很弱，好像没什么用。其实，葡萄糖激酶对底物的低亲和力与肝脏的生理功能密切相关，对于机体血糖稳定极为重要。平时细胞中的葡萄糖浓度约为5mM，葡萄糖激酶活性不高，所以肝脏平时对血糖的降解很少。但进食后血糖升高，肝脏中的葡萄糖激酶就会活跃起来，将葡萄糖磷酸化。因为而葡萄糖激酶不受反应产物抑制，所以能够快速降低血糖。生成的大量6-磷酸葡萄糖不仅可以通过糖酵解途径氧化分解，还可以进入磷酸戊糖途径，或者合成糖原。否则，光靠糖酵解是不足以快速降低血糖的。

同样，骨骼肌中的己糖激酶对底物亲和力高，又有产物抑制，也与其生理功能一致。骨骼肌运动时大量消耗葡萄糖，底物浓度可能会暂时降低。酶的低Km可以保证反应速度不会显著下降，以提供充足的能量。而当产物6-磷酸葡萄糖积累的时候，就说明已经不需要高速酵解了，所以酶活性下降，以避免浪费。总之，HK2负责为肌肉提供能量，HK4负责降低血糖。虽然工作内容相同，但生理功能不同，这就是同工酶的含义。

另外，葡萄糖激酶是诱导酶，血浆中葡萄糖的浓度升高可以诱导葡萄糖激酶的合成，而且胰岛素也可以促进其合成。

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