西州馬孟起，名譽這震關中。馬超爲伏波將軍馬援之後，西涼馬騰之子，驍勇善戰，所向披靡。他曾殺得曹操割須棄袍，潼關大戰許褚，勢均力敵，戰力可與呂布匹敵，曹操也聲稱:馬兒不死我無寧日矣。建安二十年，劉備應劉璋得邀請，共拒張魯，馬超率軍入葭萌關。諸葛亮劉備都知道馬超的威名，因此決定派遣上將前去應戰馬超。

而當時，張飛就在軍營，劉備便派遣他前去迎戰馬超。諸葛亮也曾智激張飛，說唯有關雲長方可與馬超一較高低。急得張飛立下軍令狀，誓死要與馬超一站。然而有人便產生疑問，劉備想收服馬超，爲何唯獨選擇張飛，而不是關羽和趙雲？以下依據演義做簡要分析，僅供參考。

首先分析張飛確實是合適人選。張飛武力過人，與關羽一起被稱爲萬人敵。張飛曾兩次戰呂布，一者虎牢關三英戰呂布，張飛是第一個衝出去的，三國之中，大戰五十回合不分勝負。二者徐州城下，張飛因記恨呂布偷襲徐州，再次挑釁呂布。而這一次，二人大戰一百回合不分勝負。當陽橋上，張飛曾橫刀立馬，獨退曹操百萬大軍。

可以說張飛之勇無人不曉。馬超雖然也是萬人敵，但張飛從來都沒怕過誰，關羽也曾說過:二弟於百萬軍中取上將首級如探囊取物，可見張飛的膽識過人。正是因爲馬超、張飛都是絕世悍將，劉備諸葛亮才決定，讓他出戰馬超。

其次分析爲何不派遣趙雲前去應戰馬超。趙雲也是驍勇善戰，其武力不輸張飛。長阪坡上，面對曹操百萬大軍，趙雲毫無懼色。他七進七出，救出少主阿斗，槍挑曹操五十員上將，就連曹操也愛惜其才能，要將其活捉，收歸己用。趙雲後來參加了入川之戰、箕谷之戰、漢水之戰，都戰功卓著。可以說，趙雲的戰力也不會輸給馬超。爲何不派遣趙雲前去應戰呢？依據演義交代，趙雲當時並不在軍營，而是外出未歸，應該是有軍事任務。演義中曾這樣記載:

孔明曰:“須是張、趙二將，方可與敵。”玄德曰:“子龍引兵在外未回。翼德在此，可急遣之。”孔明曰:“主公且勿言，容亮激之。”

由此可見，趙雲當時並不在劉備身邊。趙雲究竟去了何處？據演義六十四回交代，孔明活捉張任並將其斬殺，玄德率領嚴顏、吳懿等人進攻雒城。守將斬殺劉璝投降，劉備率軍進入雒城。而諸葛亮卻說，大軍所向披靡，成都指日可待。

諸葛亮卻擔心外圍州郡有動亂，於是派遣趙雲前去外水、定江、鍵爲等處的所屬州郡，委任官員，讓地方穩定，便回來取成都。又讓張飛前去巴西、德陽、所屬州郡，任務跟趙雲一樣。可能張飛的任務少提前回來了，而趙雲未歸，因此趙雲就沒有機會迎戰馬超了。演義曾這樣記載: