很多時候老年人記憶力下降，尤其是對最近發生的事情常常忘記，這種現象提示可能會患上老年性癡呆。　　健忘不同癡呆　　有些步入中年的人，常常覺得自己記憶力不好，比如出門忘帶鑰匙、忘記同事交待的事情……於是很擔心自己是否會患上「老年性癡呆」。劉中霖說，這些都只能說是健忘，可能與我們的精神緊張、大腦疲勞有關。這種情況的記憶力下降，往往是一次性或偶爾發生的，經過別人的提示，仍能對事件回憶起來。 　　還有一種情況是良性老年「遺忘」。專家解釋說，隨著年齡的增長，我們對新生事物的接受能力沒有年輕時表現好，記憶力有所減退，但這種記憶力減退不會進行性加重，判斷力、時間和地點的定向、理解力或合理安排事物的能力、社交活動均不受影響，這也是人正常的衰老過程。 　　而老年性癡呆則不同，它的主要問題是腦部發生退行性病變。患者經過全面的神經心理測查、血液檢查和腦MRI成像檢查，纔有可能被診斷為老年性癡呆。確診的患者最突出的表現就是對近期發生的事的記憶明顯減退，如經常失落物品，遺忘已允諾的事情。嚴重時，難以勝任工作或家務勞動，不能正確回答自己的姓名、年齡，進食不知饑飽，外出後找不到家門。有意思的是，雖然這些患老年性癡呆的患者對自己身邊的人和事記憶模糊，但他們對自己十幾年前甚至更久的發生的事情卻記憶猶新。　　對癡呆的三大誤區　　據統計，廣東有老年癡呆患者45萬人，廣州有7萬多人。儘管有如此多的患者，但人們對老年性癡呆並沒有引起足夠重視，尤其是對早期識別、治療和護理老年性癡呆病人仍然有許多疑問和誤解。劉中霖在臨牀上經常遇到一些患者，當被確診為老年性癡呆時，家屬是很難理解和接受事實，往往認為患者只是老糊塗而已。　　誤區之一：「老糊塗」是正常的　　雖然年齡增長是癡呆的重要危險因素，但癡呆並不是衰老過程必然的結果。在80歲以上人羣中，大約20%患有癡呆，這意味著80%的高齡老人沒有患上該病，也就是說「老糊塗」是不正常的，很有可能就是老年性癡呆。　　誤區之二：記憶力下降是因為年齡大　　任何年齡階段，記性不好都不是正常現象，應該找找原因。壓力大、緊張、睡眠不足都可能引起記憶力下降。雖然進入老年期之後，記憶和反應速度可有輕微下降，但這通常不會影響到日常生活。 　　誤區之三：醫生對癡呆也沒有什麼辦法　　對於輕度至中度癡呆，藥物有一定幫助。專家認為，老年性癡呆的防治關鍵是早期診斷，早期藥物幹預可阻止疾病的進一步發展，使病人的生活舒適些。　　8點預防老年性癡呆　　1、防止動脈硬化：動脈硬化是癡呆症的主要「敵人」，調節膳食，少喫食鹽，並開展適宜的體育活動，有助於防止動脈硬化。 　　2、避免使用鋁製飲具：鋁鹽一進入體內，首先沉積在大腦內，誘發老年癡呆症。　　3、戒除煙酒：酒煙中的尼古丁、鎘、鉛等有毒物質和酒中的甲醇會使腦神經纖維發生顆粒空泡樣變性。 　　4、頻繁活動手指：除整體全身活動外，盡量多活動手指。手指活動尤其是手部的精確動作，如：穿針引線，刺繡，織毛衣等都可以刺激大腦，防止腦的退化，而且花樣越複雜，效果越好。 　　5、培養興趣：可活躍腦細胞，防止大腦老化。老年人利用閑暇之餘多讀書、看報、下棋、彈琴、聽廣播、看電視……總之，每天給腦子「多一點刺激，少一點癡呆」。　　6、廣泛接觸各方面人羣：平時積極參加集體活動切勿大門不出，二門不邁，獨來獨往，這對維護腦力有益。　　7、學習外語：可強化大腦的思維活動，加快腦血液循環及腦細胞的新陳代謝。 　　8、保持對事業的執著追求：「活到老，學到老」，調查資料表明，整日無所事事的人患癡呆症的比例較高。
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