这些共产主义者们期盼著,胜利将在数月之内到来。想要在发达资本主义社会内部开展社会主义革命,在今天看来无异于痴人说梦,但在1919年,这不仅可行,而且很有可能发生。短时间内,第三国际及其麾下的党派便将自己置于政治斗争的前沿阵地中——这是一场前所未有的、广泛而又激烈的政治斗争。在其成立的前四年里,第三国际就见证了无数政治起义与革命。在这四年里,社会主义运动与其他激进运动大规模爆发。世界似乎真的迎来了社会主义变革的转折点。
而共产主义者们却没有意识到该转变已然到来——苏联仍旧将自己封闭起来,变得越发专制与迟钝。1991年,苏联解体,这一失败触发了新自由资本主义的全球化,以及本能阻止苏联解体的国际左翼力量的解散。
1919年已经离我们远去。而社会主义运动却在漫长的政治休眠中复兴,新的希望出现了,抓住机会,就能让社会主义重获新生。尽管在今日看来,那些被我们的前辈们看作理所应当的东西——集体的力量和国际组织——已经离我们太过遥远了。
实际上,当年的社会主义运动(指第三国际的诞生——译者注)是偶然的产物——它并不是按计划出现的,而是当时苏联的社会主义者面临的状况使运动成为可能。当时,不同工人政党的力量此消彼长,布尔什维克党从不觉得自己能将他们联合起来。艾瑞克·巴纳(Eric Blanc,纽约大学社会学博士生——译者注)认为,在1917年的社会主义阵营中,大家对「革命秩序或革命后的秩序将会是如何」这一问题并未达成统一。
但这一现象在1918年开始有了变化。布尔什维克党的起义(指十月革命——译者注)加大了社会主义在国际斗争中的筹码,这一变化使得社会主义有必要在斗争战略上做出改变。苏联在本国落后的经济与封建帝国的围困和攻击中艰难求生,布尔什维克党意识到苏联几乎无法依靠自己站稳脚跟,于是,他们赌上了全副身家:希望革命党能在与苏联临近的更发达的西方国家掌握政权。若果真如此,那么在阶级斗争的中心向西转移时,苏联就能从德国和其他工业化国家获得帮助,重新站稳脚跟。而第三国际的成立,就是为了要在布尔什维克党夺取政权的一年多后来实现这一愿景。
在这几年间,共产党的内部差异仍然不小,各式思潮争夺领导权,倡导联合战线、社会民主和直接武装起义等一系列不同的战略。在莫斯科开会的时候,第三国际见证了主要的国际社会运动者之间激烈的争论。约翰·里德尔(John Riddell)精心翻译的早期大会的会议记录,得以让人们一瞥当时迷失了方向的政治世界:玩笑式的侮辱、尖刻的批评、对人类命运的慷慨激昂的争论,和对政治的热忱混合在一起——这种热忱是带著讽刺意味的脸书表情包永远无法表达出来的。
虽然并非所有集会都像听起来的那么引人入胜(例如,1930年在德国汉堡市的一个水手酒吧举行的「第一届黑人工人国际会议」),但他们与那些自称拥有成千上万,甚至自称拥有数十万成员的组织联系在一起。所以它们做出的决定对世界政治产生了影响,并且有足够理由在敌人心中种下恐惧。