1927年，張南生在連城舊制中學畢業後，返回家鄉替人管帳，幫助父母維持家庭生計。就在他不得不重複着父親的老路時，改變人生際遇的時機突然來了。1929年夏，紅4軍第2次入閩。在經過張南生的村子時，一個幹部模樣的中年男子帶着部隊停在村口河邊一棵300多年的老榕樹下。

因爲是夏天，天氣炎熱，許多村民都在老榕樹下乘涼歇息。所以，這個中年男子開始宣傳他的革命理論，號召村民參加紅軍。他說：“天下的財主都一樣黑心，天下的窮人都是一家人！而我們紅軍就是爲窮人打天下的隊伍！作爲窮人的我們，應該聯合起來幹革命，推翻這個吃人的社會，自己做主人！”

身邊村民中一員的張南生，在聽到中年男子的這3句話後，腦袋突然開竅，豁然開朗，意識到只有跟着紅軍幹革命纔是唯一的出路。於是，他馬上在旁邊高聲答道：“我要幹革命！”就這樣，張南生參加了村子裏的農民協會和自衛隊，隨後當選爲鄉蘇維埃政府委員，正式加入了革命的隊伍。

在紅4軍未離開村子前，張南生一有空就去觀看紅4軍的軍事訓練。後來，當他看到紅軍將士爲窮苦人求翻身而打仗，連草鞋都穿不上時，便立即組織鄉幹部和一批婦女編織草鞋。自己還在家裏請了一位師傅，到他家裏教他如何編織草鞋。爲此，又免不了遭其父親張志瑞一頓痛罵。

張父罵道：“我纔是個武秀才，武得一字不識，沒出息，給你學了那麼多年書，也回來學這沒出息的手藝，你不覺得丟人！”張南生不敢惹父親生氣，和氣地回答說：“父親，你不是常說‘家有萬金，不如一藝在身’嗎？我多學一門手藝，就多一道財路呵！”張父無言可對，只好讓他去學。

沒過多久，鑑於革命形勢的不斷變化，紅軍也要不斷的轉移。張南生中將也跟着部隊南征北戰，走向了軍旅道路。1955年9月，他被授予中將軍銜。後來，張南生對兒子講起自己的革命道路時，說了這樣一句話：“當年在老榕樹下講話的那個人，就是毛主席！”（喜歡的話多多關注，多多點贊，多多收藏，轉發和評論，謝謝！本人其他文章也很精彩，歡迎品讀！）