指揮這支威儀堂堂的部隊的指揮官是哈索 埃卡爾德 馮 曼陀菲爾(Hasso Eccard von Manteuffel)中將,他是國防軍中威名遠揚的「裝甲男爵」。曼陀菲爾身材矮小,只有5英尺2英寸高(1米57),體重120(108斤)磅;但他獲得了德國軍隊中最好的裝甲兵指揮官之一的聲譽。馮 曼陀菲爾1897年生於波茨坦( Potsdam),他曾經參加了第一次世界大戰並且在戰後的國家防衛軍(Reichswehr)中服役;海因茨 古德里安(Heinz Guderian)將軍,「裝甲兵之父」,在戰前就發現了曼陀菲爾作為裝甲兵指揮官的潛能。曼陀菲爾在戰爭期間磨練了自己的戰鬥技能,他曾經指揮過一個摩托化營、一個機械化和裝甲擲彈兵團,以及著名的隆美爾元帥的老部隊—第7裝甲師;1944年2月1日,曼陀菲爾接手了「大德意志」師,當時該師正在基洛夫格勒周圍地區和蘇軍展開如火如荼的激烈戰鬥。