英国首相卡麦隆：想重振国力先搞好教育

 

六月十七日，八大工业国组织（G8, 中国大陆称作八国集团，台湾、港澳称作八大工业国组织）峰会

在英国北爱尔兰的高尔夫球度假胜地艾恩湖畔开幕。

这个曾经被称为「富国俱乐部」、长期左右全球政经议题的领袖会议，

在二十国集团（G20）崛起后，影响力早已大不如前。

尽管如此，这场大拜拜还是引来各国媒体采访、各路人马示威抗议。

今年，最出锋头的，就是东道主英国首相卡麦隆。

为了主办六月的峰会，他从年初就开始到处宣传，还在达沃斯「世界经济论坛」上，

将所谓的「三T」——税（tax）、贸易（trade）和透明化（transparency）——列为此次峰会首要议题。

他特别强调，企业逃漏税，已经成为当代资本主义的一大恶疾，「如果税没收到，受害的就是穷人。」

二○一○年，卡麦隆带领保守党，终结了工党十三年执政。

才刚风光上台，就碰到欧债风暴，财政紧缩下，英国经济两度衰退。

幸好，今年第一季景气扩张，总算躲过了第三度衰退。

但是，卡麦隆的执政压力也愈来愈大。

G8前夕，他在伦敦的一场演说中，提出了让英国走出困境，重新跃升的「赢的策略」。

还有一周，G8峰会就要登场。

随著全球目光聚焦英国，今天我要跟各位分享，

面对未来竞争，英国如何寻找赢的策略。

这是个快速变动的世界：

印尼的汽车数量，十年内翻了四倍；

中国在二十年内，打造出高楼林立的上海天际线。

几年前甚至传出，有人只用六天就盖出一座十五层楼的宾馆。

我希望他们可以在第七天歇工，休息一下（注：圣经典故），但不太可能吧。

另方面，科技也出现了划时代的巨变。

有人形容得好，

「十年前，脸书根本还没诞生；推特是一种鸟叫声；云端在天上；

4G指的是停车位，而Skype是个不小心拼错的字。」

 

世界变得太快，国家的竞争，也因为加入了许多野心勃勃的新对手，

显得空前激烈，成为一场不断加速的全球性竞赛。

 

首相的任务不是粉饰太平

我知道，很多人都很焦虑，担心英国要如何竞争？

下一代如何因应？

当他们长大时，能不能找到好机会、好工作？

全球化带来了许多改变，但却改不了最根本的事实：

国家的未来命运，最终依旧要靠他们的领导人和国民来决定。

身为首相，我的任务不是粉饰太平，而是务实面对这些挑战，提出让英国成功的行动计划。

我的政府最重要的使命，是带领英国走出困境，让人民找到最好的成功机会。

我们的一切努力，目标都是要为下一代，打造一个更强大、更繁荣、更有机会的英国。

但在此刻，我们必须做出正确的决定。

让我告诉大家，有哪些做法，是绝对不会成功的。

第一种，是自闭于全球化竞争的潮流之外。

例如，有些人主张，尽量扩大政府角色、增加政府开支。

还有人说，我们不需要翻天覆地的改革。

这些人的心态，就是不想面对「英国快要被其他更有竞争力的国家追赶上」的现实。

第二种做法，刚好相反：一味拥抱全球化，结果是牺牲了国家（和多数民众）的利益。

所以，我的政府主张，英国不能自闭，要积极与全世界竞争，但在迎接全球化的同时，也要勇于追求我们的国家利益。

这是一场攸关英国未来的竞赛。

成功的第一步，就是让英国大幅提高竞争力。

我们找出了英国与其他国家相比，最弱的三大领域：

一，债务沉重、发展失衡的经济；

二，过于浮滥的社会福利制度；

三，落后的教育制度。

彻底改革这些问题，成为政府三大最优先的任务。

 

首先是经济。

三年前，联合政府就任时，英国的财政赤字占GDP比重，超过了11％。

制造业凋零，企业也被各种赋税和法规压得喘不过气。

因此，我们立刻采取行动，重新调整经济结构。

过去太偏重金融服务和举债消费，现在要转向创新。

因为，英国没有天然资源优势，也不能走低成本制造的路线，一定要发展创意经济、高价值出口经济。

我们推出了一项鼓励企业创新的大型计划，从税率、法规、投资、基础建设等方面下手，改善商业环境。

经过三年来耐心和苦心的调整，我们看到了进步的成绩：

英国正努力从衰退中复苏；赤字减少三分之一；

企业界增加了一二○多万个工作；

去年，英国重新成为汽车净出口国。

然而，我们没有一丝一毫的自满，因为还有许多更高的目标。

例如，未来三年，我们要让英国跻身全球前五大最适宜经商的国家。

 

社会福利制度的改革，是第二个优先任务。

多年来，英国的社福负担非常沉重，这种制度，根本是发钱给人民，叫他们不必去工作。

德国总理梅克尔就说过，欧洲多数国家的社会福利制度，与现代世界完全脱了节。

欧洲人口只占全世界7％，经济产出占全球GDP25％，但社福支出却占了全球50％。

这种鼓励人们不工作的制度，看在许多新兴国家眼里，他们一定认为愚蠢之至。

所以，两年前，我们开始推动英国六十年来，最大的社福政策改革：订定福利金的上限；

重新设计福利金制度，引导适合工作的民众重回职场。

至今，申请失业津贴的总人数，减少了二十九万人；

还有将近五十万原本领取伤残福利的人，现在都开始找工作。

 

第三个优先任务，是教育改革。

这些年来，世界各国在教育上的竞赛，再激烈不过。

例如在芬兰，中小学的师资，必须来自于成绩最好的前10％大学毕业生。

在新加坡和香港，小学生很早就开始学习分数与代数。

反观英国，我们的教育制度愈来愈不在意各种政策是否失败。

而且标准降低，考试变得愈来愈容易，学生的成绩愈来愈高。

但学习的成效，却受到不少质疑。

更糟的是，当技能的重要性愈来愈高，当雇主可以在全世界招募人才时，

如果不让我们的年轻人学会必要的能力，就是辜负了他们。

不仅这样，我们的经济也将因此走入衰退。

所以，我必须再三强调，教育太重要了。

重振英国竞争力的关键，就在于能不能把教育搞好。

这就是为什么，即便面对强大的反弹阻力，我们仍坚持推动教改，

要改变孩子们学习的内容，以及考试的方式。

最新公布的全国教学大纲，是我们花了两年时间，锁定香港、新加坡、美国等地，

研究全世界最好的学校都教些什么课程，然后吸取他们的优点，放入我们的教学大纲中。

我们认为，

数学课，应该加强算术与代数；

科学课，应该加强细节的讲解；

英文课，要加强拼字；

电脑课，要加强程式撰写。

至于考试的方式，将来会把及格的标准大幅提高，讲求严谨。

让学生拿到的那纸证书，重新获得外界的尊重。

 

大力推广新的学徒制

当中学生毕业时，他们对自己应该有所期许。

我希望，未来能建立一种新的常态：毕业生不是去念大学，就是去当学徒。

德国早就这么做了（他们的青年失业率也是欧洲最低），我已经下定决心，要让英国跟进。

我们正在大力推广新的高级「学徒制」，当学徒的同时，还能读书拿学位。

包括劳斯莱斯、PwC在内的一些企业，都参与了这种学徒制的课程设计。

追求更繁荣的经济、更合理的社会福利，以及世界级的教育制度，

这些就是提升英国竞争力，内政上最迫切的三大目标。