一群中年人擠在黑漆漆的土地公廟前做什麼？！可不是在聚賭喔......

   

在台北工作的時候，很少有時間看天、看地，看天，只是想知道今天需不需要帶傘出門；也只有開車的時候會看地。說來可悲，和上天與土地的關係，似乎就在每天忙碌的行程中被一再錯過。小鎮生活人際網絡綿密，尤其交織在「謝天謝地﹞」的時程表上，祭祀慶典時，鄰里朋友間的關係更加密不可分，初來乍到的我們，其實一開始頗不習慣。也許因為一時還拋棄不了孤僻獨立的生活習慣，但隨著定居的時間久了，發現許多意想不到的收穫，就在與人的互動中逐漸累積。

土地公和地基主，是我從小到大最常聽到的神明，阿嬤和媽媽總會準備一桌菜飯水果餅乾，對著公寓門外祭拜，燒香的檀香味縈繞整個家，是我最懷念的兒時香氣。

相傳農曆二月初二及八月十五日是土地公生日，住家店面都會慎重地為土地公做生日，來埔里之後，才知道原來這叫「作牙吃福」。我們在埔里的家，後方就有一座非常可愛的土地公廟(請見：【來生活】 期待明年在新家過農曆年！ )，雖然我們還未入厝，但鄰居們已熱情邀請我們一起參加土地公生日，十足讓人興奮感動。

我們的土地公廟有一個吉祥的名字「衍慶堂」，象徵福澤綿延。

這一天，土地公廟的大樹下搭起棚子，六七個紅色大圓桌一字排開，街坊鄰里圍聚在一起話家常，吃大菜。

二月初二是第一次「作牙」，所以稱為「頭牙」，祭拜後的牲醴會做成一桌澎湃的桌菜，邀請鄰居朋友員工共享，分享「土地公福」，就叫做「吃福」、「造福」。

我們家後面就是一個人口約七百人的小村落，許多是初次見面的鄰居，一邊倒酒一邊喊「來啦！喝一杯！」，就能迅速化解尷尬。

來吃桌菜的人，一人繳交五百元，同時也為土地公籌措一年的廟宇維護費用。

吃到一半，人聲騷動，原來要開始今天的重頭戲了──「搏爐主」！

什麼是搏爐主呢？就是執筊選出下屆爐主，負責張羅一年度的土地公重要祭祀活動，有意願的人可以自由報名，然後輪流在土地公前擲筊，連續擲出最多個聖筊的人就是土地公欽點的人選。據說為土地公虔誠地揮汗工作，能特別獲得神明暗中幫助，家運順遂、福氣滿滿，因此爐主也稱為「福頭」。

   

幾輪執茭後，在緊張的氣氛中，新任爐主出現了！此時爐主虔誠地上香，感謝土地公愛護。有福氣也代表擔負重責，土地公廟的大小事都要好好執行，也不是一項簡單的工作。

緊接著是活動最高潮，只見幾乎每桌都有人起立，擠在土地公旁。

只見鄰長擺起一張桌子，打開簿子喊：「開始可以借土地公發財金囉！」

每年這一天，可以跟土地公借發財金，最多可借6000元，只要明年的這一天多還貸借金額的一成即可。不過，能借多少還得看土地公意願，必須在土地公面前擲筊，看土地公是否允准。如果土地公說不行，金額就往下降，直到土地公允准為止。但借1000元就不用經過擲筊就可以借。

於是看到一個阿北，一臉帥氣地說：「厚！哇今年就來借6000摳看密！」然後有點緊張地到土地公前擲筊.......

還好，土地公沒有讓他漏氣，一丟就是一個聖筊！旁人馬上說：「啊哩今年要賺大錢了啦！恭喜恭喜喔！」雖然暗夜裡一片漆黑，還是看得出阿北紅紅的笑臉，露出一嘴檳榔紅牙樂不可支，不知道是因為喝酒才臉紅，還是害羞的臉紅。

借發財金的人絡繹不絕，鄰長忙得不可開交。

小朋友也可以借喔，原則是只要把發財金用在有意義的用途上，都可以保佑順遂平安，我想，用來繳學費應該可以保佑考「幾霸分」吧？！

我們原本不好意思借，但鄰居直說「要借啊！沒有關係，這樣土地公會保庇你們蓋房子順順利利！」

於是我們就開心地向土地公借了1000元發財金，寫好跟土地公的借款單，就可以領走吉祥的發財金唷！明年記得要還1100喔！不然會被土地公打屁股。

把裝在紅包袋的發財金拿到金爐上繞三圈，誠心敬拜，感謝土地公保佑。

 

因為發財金一定要實際用在事業家庭上，剛好一星期後要遷移兩棵大樟樹到新家，於是便拿來支付吊車運費，心裡好踏實，相信土地公也會保佑遷移後的樟樹精神飽滿，趕快生根發芽吧！

其實發財金對鄉下生活意義深遠，有如救助金，在人們危急時提供幫助，只要能度過當下的難關，就有飛黃騰達時。看著這一幕，心中百感交集，小鎮小村的真實生活，就在小小土地公廟前真實上演著......。現實生活如果少了宗教活動，會更辛苦、更無助，缺少心靈寄託的生活，絕對是單調乏味的。