清朝入關，定都北京以後，經過兩百多年的發展，到了清朝晚期北京已經形成了以前門外大街、西單北大街、王府井大街、朝陽門外大街、隆福寺、護國寺以及天橋等若干市場組成的商業街區。

在這些街上不但售賣着南北貨物，日用百貨，還有着各種小吃。粥鋪裏的棒身粥，餑餑鋪裏的薩其馬，茶湯鋪裏的悶爐燒餅。

這些地方售賣的日用百貨和小吃因爲價格便宜，頗受北京社會底層民衆的歡迎。

不過當時北京城裏的街道，幾乎都是黃土路，平時只要有風的天氣便吹得漫天黃沙，路邊的小吃攤根本就談不上什麼衛生。下雨的時候，又是泥濘不堪，連個下腳的地方都沒有。

但即便如此，對於當時北京城裏的百姓老說，沒事在這些商業街上逛逛，吃上一份價格低廉的小吃已經是心滿意足的事情了。