复活节小兔献礼：红萝卜乳酪夹心饼干 Carrot Cake Sandwich Cookies

文字摄影。Belle's Lab 贝儿实验室 @ California, USA

春日烂漫，台湾的亲友们忙著赏花踏青，美国的小朋友们正忙著找蛋！一年一度的复活节即将来临，彩蛋、小兔子与黄色小鸭等充满节庆意象的粉嫩商品翩然登场，其中最吸引眼球的就是活蹦乱跳的可爱小兔。来帮小兔子们做道专属的甜点，松软的美式燕麦饼干里加了大把兔子最爱的红萝卜，烘烤后散发自然甘甜，加上微酸蔓越莓与酥脆核桃，烘烤时奶油、肉桂与橙皮让屋子充满暖暖香气，抹上丝绒般滑润的香草奶油乳酪，夹成可爱的三明治，就连不喜欢红萝卜的小朋友都会很给面子地吃光光。

社区附近有几个大大小小，被我暱称为狗狗公园的草皮开放空间，规模大的可以一次容纳50只黄金猎犬一同玩飞盘，米国狗的好命悠哉可见一番。翠绿草皮需要悉心维护，就像女孩秀丽的发丝，灌溉、施肥、修剪，风吹整烫缺一不可（偏偏我就是那个每次都等到发型全毁才心不甘情不愿去处理的懒女人）。最近春意盎然、马肥水美，大草小草野草并生，周周可见吹草大队三人一组出没，除草机、吹草机与电动镰刀各司其职，不一会工夫整片青草地变得油油亮亮、服服帖帖，空气里弥漫青草香，令人心情大好！

如茵绿草也是兔子的栖息场所，我居住的橘郡地区早期以农耕为大宗，沿路可见大片柑橘园、草莓园，或依四季耕种的农场菜园。小兔子们当然也是田里的「原住民」，无奈邪恶人类大举进驻后，往来砂石车与重机具让兔子销声匿迹了一阵。冬天入住，来年春天时惊见生命力顽强的兔子，逆境中求出路重新建立起家园，傍晚走在社区里，常常能看见棕灰色的小兔子探头探脑地在草地上觅食。想接近这些机灵地兔子可不简单，往往轻步靠近一点，才刚刚取出手机准备照相，牠们便窜入灌木丛里逍遥去了。

兔子灵巧慧黠的形象深植人心，欧洲古老传说里，野兔代表黑夜里皎洁的明月，因为他们终日不闭眼，黑夜里也能清晰看见物体。13世纪的日耳曼人会在春分时举办盛宴祭拜春之女神Eostra，她掌管春天及繁殖，相传Eostra女神曾救过一只被冻伤的小鸟，并将牠变成兔子，也因为牠曾是鸟类，依旧保有生蛋的能力。15世纪后，象征春日新生与繁殖力旺盛的兔子承袭耶稣复活的宗教思想，复活兔Easter Bunny成了复活节的吉祥物，也是彩蛋的使者，承载著希望与祝福，蹦蹦跳跳地迎接春天。如同帮耶诞老公公准备牛奶与饼干，欧美的小朋友们也习惯准备一些红萝卜给复活兔，成为复活节吃红萝卜的传统。

美国人特别喜欢在复活节与家人共进早午餐，就跟年轻时夜唱K歌后一定得成群结队吃早餐一样，有种「要经过这个动作，仪式才算完整」的感觉。复活节菜单包含许多春季限定的蔬菜，如芦笋、青豆、红萝卜、朝鲜蓟、韭葱等，而肉类多为羊肉和火腿，其中羊肉也有典故，相传上帝为了考验亚伯拉罕Abraham的忠诚，命他杀了独生子作为献祭，他在痛苦万分下决定按照上帝的旨意，结果在他举刀杀子的同时，上帝派了天使阻止他，亚伯拉罕便将一只羊献给上帝，此后，吃羊肉演变成复活节常见的食物。

复活节甜点也相当精彩，人们喜欢食用各式各样的面包，有包裹整颗彩蛋的复活节面包Easter Bread，甜蜜小巧的热十字面包 Hot Cross Buns，当然也包括红萝卜蛋糕及他的变化版--红萝卜饼干。这两者基本上材料类似，以奶油与棕糖为基底，面糊里加入红萝卜、葡萄干（我偏好酸味较重的蔓越莓干）、核桃或胡桃，有时还会加入燕麦、椰丝等材料，香料则以疗愈系的肉桂、肉荳蔻、干燥姜粉为主，口感较为湿润，层次丰富。外头的糖霜部分，德国人喜欢用柠檬汁或樱桃酒调和糖粉，美国人则喜欢奶油乳酪cream cheese的浓郁口味。

我与红萝卜蛋糕的第一次亲密接触早在幼稚园时期，记得那时美籍英语老师Linda是位高大亲切的典型美国妈妈，适逢园长伯伯生日，她做了好大一个sheet cake，上头用奶油糖霜画了一个高尔夫球挥杆的图像，滋味实在没印象，因为当时我与其他「正常」的小孩一样，我们都讨厌红萝卜，未审先判地对它不甚喜爱。长大后味觉接受度随年龄增加，加上美国流行幼嫩细长的红萝卜，生味不太显著，红萝卜遂成了冰箱里的常备品，熟食炖煮热炒煎蛋通通没问题，而且我现在竟连现搾红萝卜原汁都敢喝，加了苹果与凤梨的综合果汁更是极品，真是可惜了这么多年错过的美味。

这款Carrot Cake Cookies顾名思义有点仿效蛋糕的质感，算是松软挂的美式饼干，使用了「冷藏」的小技巧，制造外缘酥脆中心带Q，有点chewy的黏牙感。想做成酥脆版只要多个小动作，拿汤匙抹水，将面团稍微压扁，成品会更酥脆。我对美式饼干有种莫名的爱好，料多味美的手工饼干更是让人食指大动，虽然他们多半过甜，却是不加糖咖啡的绝配，偶尔允许自己放纵一下。美国小朋友则喜欢在下课后或睡前吃饼干配温牛奶，市面上还有许多现成冷藏饼干面团，冰淇淋勺一挖就可送入烤箱，随时享受现烤饼干的浓浓奶油香。同理，这个配方也可冷藏数日，需要时再烘烤即可。

春天的红萝卜清甜多汁，充满大地生机，农夫市场里头顶著萝卜叶、沾著泥土的彩色萝卜更让人喜欢。放假天在家动手烤饼干吧，把红萝卜和进饼干面团里，变成讨喜的清甜味，鼻尖一丝柳橙馨香与肉桂肉荳蔻相互辉映，与奶油堆叠出层层醉人的香气。单吃饼干就诚意十足，再沾上甜甜蜜蜜、奶香浓浓的奶油乳酪，最好再沏上一壶伯爵红茶，春日的午后时光就该这样过！