在楊家將、包青天等諸多古籍演義中，都生動刻畫了一腔忠義正氣凜然的“八賢王”。說八賢王原本是趙匡胤之子趙德芳，身居皇城南清宮，因其爲人素來剛正，遂賜金鑲白玉鎖、凹面金鐗各一副，加封八賢王，憑此可上殿不參王，下殿不辭王，文臣武將誰人不謹皆可代朕管束，如此八賢王成爲北宋炙手可熱的存在，人人敬畏。

　　然而如此濃墨重彩的八賢王，在真實歷史上卻格外晦澀，八賢王的原型趙德芳，命途甚爲短暫悲劇。《宋史·列傳》記載，宋太祖趙匡胤膝下共有4個兒子，趙德芳排行第四，但由於長子趙德秀、三子趙德林盡皆早逝，故而只剩趙德昭、趙德芳兩子。趙德芳與兄長少時一直在深宮之中習經史練武藝，一直到開寶九年公元976年才學成出閣，彼時趙德芳17歲。

　　皇子出閣一般就行走御前辦差歷練，然而是年10月，趙匡胤突然死去，完全沒有顧得上趙德芳。然而趙德芳曾經有機會繼承父位的，因爲宋皇后發現趙匡胤駕崩後，第一個想到的人的就是趙德芳，並立即命內侍王繼恩去請趙德芳，用意很明確，讓趙德芳即位且安排後事。衆人未能料到的是，王繼恩是晉王趙光義的人，他並沒有遵照宋皇后的旨意，而是叫來了趙光義。

　　就在轉瞬之間，趙德芳失去了即位的一絲契機，他的悲愴下場也就此埋下伏筆。公元978年，宋太宗趙光義加封侄兒趙德芳爲檢校太尉，虛職而已，然而加封的背後卻是寢食不安的忌憚。公元979年，兄長趙德昭忽自刎而死，死訊傳來，趙德芳畏懼不已，然而命運如同一張無形的網，他終究沒能逃脫。

　　2年後，也就是公元981年，23歲正值青蔥年華的趙德芳忽在一夜之間死去，比其兄長更爲離奇。無病無災亦非自戕，竟然就是這麼睡過去再未醒來，內中究竟有何隱情，千載之間衆說紛紜，宋代古籍《鐵圍山叢談》記載，趙德芳跟南唐李煜等人一樣，都是死於趙光義的拿手好戲牽機藥。

　　趙德芳死後被追封岐王，後再封楚王、秦王，其墓冢就在河南中牟縣的雁鳴湖。當地縣誌記載，趙德芳墓墓冢高達數米，當地鄉人念其死的蹊蹺，常於清明節前往焚香祭奠，並世代將其墓稱爲“岐王冢”。河南考古學者介紹，1972年，衆人途徑中牟縣時，專程前往趙德芳墓勘測，發現此墓確實來自宋初，而且佈滿盜洞。

　　考慮到古籍記載趙光義厚葬趙德芳，學者立即進行了深入發掘，但挖開一看，整個墓室一片狼藉且灌滿了淤泥，除了幾塊腐朽的槨木外，早已蕩然無存，這令考古學者惋惜不已。那麼趙光義爲何會將趙德芳埋於此處？學者介紹在彼時，汴京城外不遠就是中牟，而且中牟的雁鳴湖鎮曾有趙德芳的府宅，故而就此下葬。