「对日抗战史」对现今多数的台湾老百姓而言，是属于很陌生的一段历史，甚至被某些人视为外国历史，但事实无法抹灭，这段历史是属于我们民族的血泪史，也是我们「国军」的奋斗成长史，在二十世纪初期日本帝国国富兵强、船坚炮利，而我们除了中央军的「德制师」及少数地方军拥有较为现代化的武器装备，绝大多数的部队仍使用著落后的武器装备，其中最具代表性的冷兵器就是「大刀」。

19世纪后半叶，随著枪、炮等热兵器的普及，大刀逐渐式微，只是作为辅助的冷兵器使用。到了清末民初，军阀混战此起彼伏，各派无不争相扩充势力，一时间武器装备成了大问题，大刀因为制造简单、成本低廉，又被重新拾起，甚至成为很多杂牌军队的主要式器。即使在20世纪20年代中后期，中国军队装备逐渐现代化的同时，大刀仍作为一种主战武器保留下来。其原因一是对敌人来说，遇上大刀就难免有被枭首示众的厄运，具有一定的威慑作用；另一个重要因素是当时步枪基本依靠进口，军队中刺刀多半配备不齐，国内也很少能自行补充，肉搏时只能以大刀对敌。因此，当日军侵华之初，战场上总会出现这样一幕奇怪的景像~【中国士兵使用最原始的大刀，抵抗日军的坦克大砲】。(转载自http://blog.sina.com.cn/s/blog_6376abef0102vj3e.html)

抗战时期中国军队使用的大刀，是以清代的「短柄刀」为基础演变而来，这种刀由刀身、护手、刀柄3大部分组成，全刀长一般在90公分左右，重量约为1~2公斤，刀身可区分为刀尖、刀背、刀刃等部分，刀身前段较宽，后半部宽度明显减小，刀身前端也比较尖锐，刀身靠近刀背处多数有l－2条浅血槽，主要是强化刀身强度。护手最常见的是元宝形，分铜制、铁制两种，木制刀柄包覆著刀茎，刀柄外则用棉绳(布)缠绕便于握持，刀柄末端的延伸部分锻造成圆环状的「刀环」，有与刀茎一体成形的、也有焊接上去的，「刀环」的作用除了便于握持，防止大刀脱手外，在一些老照片上也常看到「刀环」上系著「布巾」，据信「布巾」的作用有一、拭血。二、缠绕手部与握把，防止大刀脱手。三、美观;另外据老一辈的说法，因为「刀环」是铁制的环状体，有喻意持刀者每役皆能「铁定生还」。

一般来说，大刀都会配上一个皮制刀鞘(也有见过布鞘)，刀鞘上有背带可以让士兵斜背在身上行动，如果没有皮鞘，则会在刀背前端肩部打一个小洞，再把绳子一头栓在洞上，另一头绑在刀环上，如此也就解决了没有刀鞘时的携行问题。

民国22年春，宋哲元二十九军(原西北军)在长城喜峰口、罗文峪一带抗击日军，由于武器装备极为简陋，大刀乃成为了二十九军的标准配备及官兵必学战技。3月11日二十九军再次出击，派出五百名敢死队，只带大刀、手榴弹夜袭日军宿营地震慑日军，为了鼓舞民心，当时国内夸大宣传此役日军伤亡3000人，虽造成人心振奋，但在胜利的背后，有多少人知道这是一场惨胜，五百名敢死队只剩下三十余人生还归来，又有多少人知道手持大刀的官兵心理，想要的是比大刀更好的武器装备。