1895年，腐敗無能的清政府甲午戰敗，將臺灣島割讓給日本，而當日本人興高采烈地去接受臺灣島的時候，卻受到臺灣愛國軍民的迎頭痛擊，結果付出了傷亡3.2萬人的代價，打了半年才勉強控制住全島局勢。

　　不過，很快日本人就發現有一個非常尷尬的情況，這個尷尬的情況來源於臺灣的一座山——玉山！

　　“玉山”，位於南投縣信義鄉、高雄市桃源區及嘉義縣阿里山鄉交界處，海拔3,952.43±0.045米，爲中國東部第一高峯，如果把中國西部去掉，這裏是東亞第一高峯！

　　這有什麼尷尬的呢？臺灣都搶過來了，按到底山也成了日本的啊，可是要知道，日本人是本土信仰很重的民族，又是島國，所以日本人對本土的一些山有極高的崇拜，日本最高峯富士山（海拔3776米）被全民族視爲爲聖山。

　　可現在不一樣了，理論上，臺灣成了日本國土，也就是說，日本全國的最高峯已經不是富士山了，這絕對是個非常棘手的問題，首先地理事實不能忽視，但又要照顧民族感情（日本人絕對不可能容忍聖山不在本土），怎麼辦呢？

　　於是日本人想了個自欺欺人的招，1897年6月28日，由明治天皇諭令，拓殖務省發佈告示，將摩裏遜山（西方人對玉山的稱呼）更名新高山，意指日本領土新的最高峯，周圍羣峯一併更名，主峯又稱“新高主山”。

　　也就是說，它雖然是新的最高峯，但聖山還是“富士山”等本土山脈。

　　不僅如此，1930年8月4日，時任臺灣總督石冢英藏（第十三任，任期1929.7.30～1931.1.16）還登上了“新高峯”，臺灣總督攀登上了新高峯，這無疑有着相當程度的政治意義，意味着日本人對中國寶島臺灣的“征服”，而對於中國人來說，這可以說是奇恥大辱。

　　這個“新高山”有時候還被日本人當做暗語來用，1941年，日本人就用“登上新高山”作爲對美開戰（偷襲珍珠港）的暗語。

　　不過日本人沒有嘚瑟多久，1945年，作惡多端的日本在第二次世界大戰中輸得連底褲都不剩，隨後國際公告規定：日本之前武力侵佔的中國國土（臺灣列島，中國東北等）全部迴歸中國，而中華民國政府接管臺灣之後，迅速進行了“去日本化”的工作。

　　1947年12月1日中國政府宣佈：該山山名恢復爲玉山。