商业周刊／老游戏股王转型 网龙5年亏转盈秘方
▲网龙总经理吕学森常自掏腰包玩游戏，让自己跟上市场趋势，最多曾在一款手游花了10几万。（图／陈宗怡）
文／张庭瑜
从上柜到股王，中华网龙（以下简称网龙）花了6年，但从获利萎缩到连年亏损，再从亏损谷底走出，它却花了8年。
网龙是台湾第一家上柜的线上游戏研发公司，2009年一度登上股王宝座。但受到手机游戏快速崛起、后起的中韩游戏大厂夹杀，2013年起连续5年亏损，直到去年第三季，才转亏为盈。
8年转型路，为何这么漫长？网龙总经理吕学森告白：因为曾经很成功！
2010年游戏市场开始转向，消费者从在电脑上玩游戏，转为习惯透过手机玩。
乍看之下，手游相对简单、容易设计。但多数企业却陷入转型地狱。推出《魔兽世界》的国际端游（编按：客户端游戏，指须在电脑安装软体的游戏）研发大厂暴雪娱乐，去年与2010年相比，纯游戏收入就少了5分之1。
做手游，团队却批「无脑」
和网龙同期的台湾游戏厂多不再重压手机游戏研发，如游戏橘子选择专注做能更快获利的游戏营运代理，宇峻奥汀和大宇，则把智慧财产权授权给中国游戏公司，降低自主研发成本。
吕学森回想，网龙想转型做手机游戏研发，最大的挑战就是，团队的本位主义。
尽管，2011年网龙管理层已经嗅到市场变化，想尝试研发如《Candy Crush》的消除类手游，或如《神魔之塔》的转珠类手游。然而，这样玩法简单、内容深度浅的游戏，所须用的资源规模，只是网龙过去开发电脑用大型游戏的1％不到，原本的团队压根瞧不起。
当时，网龙团队最常批评手机游戏：无脑。「他（员工）就根深柢固看不起，抗拒力非常大。」吕学森说。
眼见公司营收逐年下滑，吕学森一开始，先鼓励员工组队做手游，让游戏制作人或是没有游戏企画经验的程式人员，提案手机游戏。
但实际动手后，挫折却更多。
吕学森说，团队初期抓不到设计重点，常把手机游戏想得太复杂，就算是转珠游戏，也会想要设计故事背景、把美术做到很精致，让档案容量动辄上百Mb，是其他手游的好几10倍大，根本不符合手机规格。又或是，登入方式仍维持端游的习惯，使用者要先填一堆资料才能注册，增加进入游戏门槛。
卖不动，收入不到过去1％
「几乎每做一套，就失败一套，」吕学森回想。最惨的时候，手上没有一个产品可以拿出来台面上卖；又或者，原本预期一款手游一天能带进10万元收入，结果却不到1万元，跟原本端游一天动辄1、2百万的收入，是天壤之别。
亏钱后，公司福利降低、士气更低迷，紧接而来的是人才大流失。
吕学森回忆，当时至少有3组团队离开网龙自立门户，员工还被中国游戏厂大
量挖角，甚至一次挖走近50人，相当于公司当时近10分之1的研发人力。
人力流失的结果是，就算有一款游戏很有希望卖座，但因技术执行不到位，产品上市后陆续浮现问题，又直接打击游戏的市场表现。
那五年，很难熬。吕学森每天只睡2、3个小时就会莫名惊醒，「就会觉得，怎么这么做也不对、那么做也不对。」
换脑袋，把员工推去创业
既然已在谷底，既然怎样做，都无法让大家的脑袋完全改过来，不如，让员工自己走出去当老板！直接让市场告诉他们，大家要什么产品。
「打击也是让他重新换脑袋的方式。」吕学森说。
2013年，网龙开始推动内部创业计划，鼓励有成功经验的游戏制作人，带领团队出去成立子公司，每间公司，网龙都持股至少50％。
加入网龙迄今第19年、现任网龙子公司熊乐子经理的庄凯雄，就是当年出资成立子公司的资深员工之一。他说，从员工到老板，因为要开始面对资金现实，心态上明显不同。「以前总会希望有最多的资源，就是越多人越好，那事情当然就轻松，」但当自己成为公司负责人，想的除了创意，还有可行度。
拆分子公司还有一个好处：更弹性。庄凯雄说，过去受限于母公司制度、年度目标、资源分配等问题，就算有新想法也会自我设限，现在，则能更有弹性去做新尝试。从网龙拆分出去的6间子公司，有4间已开始获利。
吕学森不否认，这是他让员工与他一起面对转型现实的撒手锏，「员工也能理解，我做了、上线了，成绩就那么差啊，这个事实就摆在面前。」
这招，当然有风险。当时，吕学森想过，最差的情况就是团队出去后失败、人也留不住。但如果不这么做，人才早晚会离开。
有意思的是，这几间子公司，最终回馈给母公司的不仅是获利，还有失败经验。
去年，网龙能转亏为盈，是因为推出了《吞食天地M》。资深玩家，也是资策会数位教育研究所副主任范明轩说，它做得不错的关键之一在于，之前他们已经做过几十款失败游戏，每一次失败，都让他们进步得更快。
以游戏常见的闪退问题，也就是游戏打开后会莫名关机为例，网龙之前多是用，只显示游戏中固定角色、不显示玩家的方式，以降低手机所需效能、闪退机率，但到《吞食天地M》，他们已进步到，可以先判断玩家手机的记忆体大小，再来评估画面上可同时显示多少人。
《吞食天地》原本就是网龙在电脑游戏时代的招牌，现在再根据手机游戏的规格去改造推出。一位深耕手游市场多年的台湾游戏开发商指出，推复刻版手游的好处是，玩家原本就熟悉它，还能省下企画成本。吕学森说，以《吞食天地M》为例，企画、美术、伺服器等，各可至少省下一半费用；一般需要1个月才能回本的手游行销费用，它只花3天就回本。
新尝试，旧IP新玩法黏玩家
在转型这一路，吕学森没有决绝放弃过去，一直尝试在新旧之间做出融合，想把旧的智慧财产权（IP）搭配转型后的新脑袋打仗。
我们问吕学森，为什么网龙要坚持自主研发？他说，总觉得手游早晚会走回端游化，「我硬体一定会进步。」确实，这1、2年因为手机规格提高，手游也从原本的轻薄短小，慢慢回归到像端游一样，需要更丰富的内容。
现在的网龙，研发团队新旧人力各一半，它的转型战争，还不能就此论定成功，后续还有很长一段路要走。不愿具名的法人指出，经典IP手游化这招，主要是吸引老玩家回味，带动的营收成长只是短期，甚至可能是吃老本。范明轩也直指，原有的IP会是资产、也是包袱。他提醒：「新玩法、不一样的设计，还是构成游戏核心最重要的。」
吕学森说，这10年最有感触的是，转型最关键是管好员工的感受，「跟带兵打仗一样，」可能有人觉得与其派人打鼓激励士气，不如多拿一把刀去帮忙进攻，效益会比较好，「但不是喔，他（员工）可能士气起来以后，战斗力提升一百倍。」
有时，跟团队一起，直接站在第一线，让他与你共享荣耀、共担成败，情况，可能会有出乎意外的惊喜发展。
※本文刊登于《商业周刊》1634期，由商业周刊授权刊载，未经同意禁止转载。
【延伸阅读】
为什么那么多人，前仆后继地挤进紫衣部队？心理咨商师：「师傅的神力」其实很科学
薪资被砍半，中国进入「大裁员时代」！一位西进台青观察：台湾人在中国生存必备的3能力
