1957年，《射雕英雄传》在《香港商报》甫一连载，立刻引起巨大轰动，不光是小市民就连知识界也大有「开口不谈《射雕传》，纵读诗书也枉然」之势。

这部作品大获成功，主要在于金庸塑造了一位有血有肉的大侠形象。另外书中的其他人物也各具特色，乾坤五绝：东邪、西毒、南帝、北丐、中神通等成为耳熟能详的人物。加上小说结构巧妙，情节跌宕起伏，引人入胜，金庸因此成为武侠迷心中的「武林盟主」。

武侠小说，必然围绕大侠展开故事。那么何谓大侠？司马迁写道：「其言必行，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困……」（《史记·游侠列传》）司马迁所言，乃大侠的精神内核。在武侠世界中，实践侠义精神，须有深厚武功打底，毕竟这个世界是靠实力说话的，古今中外，无不如是。在《射雕英雄传》中，郭靖练成绝世武功，才进入「大侠殿堂」。（他的三师傅早先教他打不赢就跑，说明那时候郭靖的实力非常有限，保命尚且勉强，哪还有余力去帮助别人。）

郭靖在洪七公、周伯通、一灯大师等人的指导下，武功精进，直逼乾坤五绝，成为当时超一流的高手。到了这个程度，说话便有了分量，何况他的人脉也很厉害——师傅是丐帮前帮主，老婆是丐帮现任帮主，岳父是排名前五的高手，义兄周伯通是全真教王重阳的师弟，一灯大师与他关系也很不错。恰好这几位前辈懒于公共事务，就这样在彼此心照不宣的情况下与这几股势力关系不错又具备相当实力的郭靖便接过了王重阳的担子，成为《九阴真经》的管理人。

在《射雕英雄传》三部曲中，《九阴真经》不仅仅是一部武功秘籍，还是武林至尊的象征，华山论剑的目的就是《九阴真经》的归属问题，理论上由武功最强者拥有。事实上，除了单打独斗的能力外，这个人的口碑、人脉和势力也很重要。如果江湖上的大佬觉得某人不具备拥有武林至尊的资格，必然联手阻挠之。西毒欧阳锋、东邪黄药师都用计抢夺过《九阴真经》。欧阳锋趁人之危，靠武力硬抢，而王重阳早有防备，欧阳锋第一次抢经计划落空。王重阳死后，《九阴真经》由周伯通保管，黄药师略施小计，得到《九阴真经》的抄本，却也付出了惨重的代价：妻子因此早亡，两个弟子盗走经书的下部，引起轩然大波。周伯通为追回经书，被困15年。《九阴真经》再现江湖时，江湖面临重新洗牌的局面。西毒、东邪、南帝、北丐实力相当，欧阳锋向黄药师提亲，就是要找个强大的同盟。可惜，人算不如天算，黄蓉一心要嫁给郭靖，欧阳锋如意算盘落了空。

欧阳锋日思夜想要学《九阴真经》上的武功，以称霸武林。欧阳锋始终没有得到《九阴真经》，也没能成为大侠，因为他不具备大侠的精神内核，他属于野心家一路，武功邪门，手段邪门，做事狠辣，现实中这样的人往往无往不利，获得最大成功。而洪七公那种讲究江湖道义、光明磊落的侠客，也只好一辈子做乞丐了。小说让洪七公的门人获得武林至尊的象征，体现了邪不胜正的江湖理想。

另一方面，练过《九阴真经》武功的未必能担起江湖领袖的责任。武学奇才周伯通精通《九阴真经》的武功，但他不是大侠，他成为江湖第一，对江湖格局影响不大，不愿承担责任的老顽童无法获得各方人士的认同。可以说，周伯通是一个技术性人才，他没有大侠的灵魂。是否能承担命运交给自己的责任，是大侠与一般练武者的本质区别。郭靖在成为大侠的道路上，武功越来越高，心智也越来越成熟。起初，他被迫接受命运安排的使命，经过一番磨炼和彷徨，郭靖主动接过属于自己的责任。

侠之大者，是在危难时刻挺身而出、勇于任事并能负责到底的人。大侠不但要对自己负责，还要放弃很多，但这种放弃是经过深思熟虑后作出的符合道义的行动，如郭靖为救人，放弃退婚要求，气走黄蓉。黄蓉当时气恼，事后反而更尊重郭靖的为人。大侠不但要对自己负责，还要对公共事务负责，除暴安良，治国安邦。郭靖得到《武穆遗书》后，身上的责任又重了几分。做大侠很辛苦，有时候也很无力，郭靖的母亲被逼死时，郭靖一度怀疑自己。这段情节巧妙合理——身负绝世武功却没能挽救母亲的生命，爱人又不在身边―大侠也有软弱的时候。好在黄蓉、洪七公等人及时开导他，郭靖才从自暴自弃的情绪中走了出来。经过这段情绪低落和自我怀疑的阶段，他真正成长为一位大侠，才有了《神雕侠侣》中义守襄阳的壮举！

士志于弘道，任重而道远。大侠就是能挑起千斤重担、带著镣铐舞蹈的勇士。

（本文部分内容选自《金庸传》，图片来源于网路！）