科學家們宣佈，他們可能接近理解幻覺背後的運行機制的邊緣。

儘管在一次幻覺中人的大腦會發生巨大的知覺變化，但在這些時刻大腦中究竟發生了什麼一直是個謎。

一項對下藥小鼠的新研究發現，與這些發作相關的現象可能是視覺皮層信號減少的結果，而不是像之前認爲的那樣增加。

美國俄勒岡大學神經科學研究所的副教授、資深作者克里斯?尼爾（Cris Niell）說，你可能認爲視覺幻覺是由大腦中的神經元瘋狂地放電或信號不匹配造成的。

但研究人員們卻驚訝地發現，致幻劑反而是在導致視覺皮層的活動減少。

不過，在視覺處理的背景下，這是有意義的。這是在瞭解世界上正在發生的事情，是在接受信息和理解信息之間取得平衡。

簡單地說，如果你對周圍發生的事情輕描淡寫，但又過度解釋，便有可能會導致幻覺。

在這項研究中，小鼠被給予一種叫做DOI （4-碘-2,5-二甲氧基苯基異丙胺）的致幻藥物，這種藥物不受禁藥機構監管，使其比其他藥物更容易被使用以及研究。

不過，與其他藥物類似，這種藥物也是作用於血清素2A受體。

然後將這些老鼠的大腦活動圖像顯示在屏幕上，研究人員使用鈣成像和單單位電生理學監測它們的大腦活動。

尼埃爾說，我們有興趣瞭解生物是如何利用視覺來創造世界的。

在生物學的許多領域，研究一個過程的最好方法之一就是觀察當它受到干擾時會發生什麼。

這些研究圖片顯示，即使服用了致幻藥物，發送的信號在很大程度上也與不服用藥物時看到的信號相似。

根據研究人員的說法，這意味着信息本身不會因爲藥物的作用而改變，只是它的振幅和時間有些不同。

這項研究表明，視覺幻覺可能源於視覺皮層信號的減少和神經元放電時間的改變。

但是，研究人員說，想要徹底理解它還有很多事情要做。

尼埃爾總結道：“我覺得我們不一定能找到導致幻覺的所有潛在原因，但這很可能是其中的一部分。”

“我們收集的數據將爲今後的進一步研究提供基礎。”

“特別是，我們計劃使用基因操縱來更詳細地研究這個路徑的特定部分。”

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