当奥巴马就任总统的时候,追捕本?拉登这件事已经被冷落很久了。
小布希时期的最后一任中央情报局局长迈克尔?海登曾经这样回忆:「直到2009年2月15日,我才有机会和高层说上话。在那个时候,如果有人问,你们最后一次确切知道本?拉登在什么地方是什么时候?我会说,是在2001年的托拉博拉。」
2009年,奥巴马任命帕内塔为中情局局长。他给帕内塔的第一道命令,就是「务必将击毙或捕获本?拉登作为反恐战争的头号任务。」这道命令是奥巴马竞选时一个极具争议承诺的延续,即「如果我们知道奥萨马在哪,但是巴基斯坦政府不能或者不愿意采取行动的话,我们会行动。我们会杀了本?拉登,我们会摧毁基地组织。这是我们国家安全战略的头号议题。」
已经有很多记者写了许多关于美国击毙本?拉登的故事。但本文的目的,在于分析白宫的决策过程,并为未来的外交挑战吸取经验教训。在成千上万页的「9?11」事件调查备忘录中,前白宫首席反恐顾问理查德?克拉克的一句话让人记忆犹新。他说:「让你失败的是你的政府。」归根到底,成功击毙本?拉登,说明美国政府在正常发挥作用。
此次胜利可以归结为三个因素。如果没有三个因素中的任何一个,本?拉登今天都仍将逍遥法外,并将继续策划对美国的袭击。
1、「9?11」事件以后,美国情报机构和军事部门的迅猛发展,使奥巴马比以前的总统拥有多得多的手段。如果1998年基地组织袭击美国在非洲的使馆,以及2001年美军将拉登围困在托拉博拉时,柯林顿或小布希能有奥巴马这么多手段,他们也都会下令采取行动击毙本?拉登。联合特种作战司令部司令麦克黑文海军上将说:「如果没有中情局和联合特种作战司令部十年来的紧密合作,我们不可能击毙本?拉登。」
2、上任后第一年的混乱迫使奥巴马在阿富汗问题上倍加小心。在这个问题上,奥巴马严格遵守国家安全问题决策模式,深思熟虑,并根据情况的发展随时做出调整。
3、总司令有足够的耐心等待时机。这需要减少知情范围,因为行动方案一旦泄露将极其致命。直到行动前24小时,国家安全委员会的大部分成员还对此次行动一无所知。但是这种操作方式,能否被用到其他国家安全议题上,目前还不清楚。
艰难选择
2010年8月,在奥巴马启动「抓捕本?拉登计划」15个月后,帕内塔来到白宫,向奥巴马报告了一个好消息。中情局在巴基斯坦东北部发现了本?拉登最亲密信使的住所。这栋屋子被5米高的墙包围著,奥巴马的反恐首席顾问布伦南将其命名为「要塞」。「要塞」位于阿伯塔巴德,与伊斯兰堡之间的距离大约和巴尔的摩与华盛顿之间的距离相当。阿伯塔巴德同时也是巴基斯坦最重要的军事院校所在地。
从此刻起,奥巴马面临四个抉择。
1、什么时候行动?如果本?拉登真的在那,那么,每耽搁一天,本?拉登潜逃的可能性就会增加。如果消息在华盛顿泄漏,任何一篇博客或者媒体报道都可能让本?拉登警觉,并导致他逃离。
2、谁应该参与到决策过程中?让更多的人进入决策过程,可以让整个计划更完整,避免纰漏。但多一个人进来,泄密的可能性就会增加一分。
3、到底应该怎么打死或者抓获本?拉登?奥巴马有四个选项:一是用装载地狱火导弹的捕食者无人机攻击(数月后美国用此方式杀死了安瓦尔?奥拉基),二是用B2轰炸机投掷9000公斤的激光制导炸弹(2011年曾用来攻击卡扎菲),三是用特种部队进入突袭,四是与巴基斯坦军方开展联合军事行动。
4、尽管这是国家安全议题中最重要和最优先的一个,但是任何决定都会有政治后果。正如总统国家安全事务副助理罗兹指出的,所有参与计划的人都知道,奥巴马「把自己的总统宝座都押上了」。如果奥巴马选择继续等待,本?拉登跑掉了,奥巴马会被指责浪费时间,让头号大敌逃出生天。如果行动失败,他的反对派会将其比作吉米?卡特,将此次行动看作另一个1980年解救美国人质失败事件。
整个行动中最大的意外在于,这个行动本身就是个意外。半个世纪以前,中情局发现苏联正在向古巴偷运导弹,造成美苏导弹危机。肯尼迪得知这一消息后,问的头几个问题中就包括:「这事我们能在华盛顿保多长时间的密?」他的国家安全顾问认为,秘密最多只能保守一个星期。所以,肯尼迪给了自己5天时间思考,检查证据,听取反面意见,也不止一次的改变了自己的观点。他后来写到,如果他被迫在头48个小时就做决断,他会选择空袭导弹基地而不是最终的海上封锁。而空袭最终将导致核大战。