當奧巴馬就任總統的時候,追捕本?拉登這件事已經被冷落很久了。
小布希時期的最後一任中央情報局局長邁克爾?海登曾經這樣回憶:「直到2009年2月15日,我纔有機會和高層說上話。在那個時候,如果有人問,你們最後一次確切知道本?拉登在什麼地方是什麼時候?我會說,是在2001年的托拉博拉。」
2009年,奧巴馬任命帕內塔為中情局局長。他給帕內塔的第一道命令,就是「務必將擊斃或捕獲本?拉登作為反恐戰爭的頭號任務。」這道命令是奧巴馬競選時一個極具爭議承諾的延續,即「如果我們知道奧薩馬在哪,但是巴基斯坦政府不能或者不願意採取行動的話,我們會行動。我們會殺了本?拉登,我們會摧毀基地組織。這是我們國家安全戰略的頭號議題。」
已經有很多記者寫了許多關於美國擊斃本?拉登的故事。但本文的目的,在於分析白宮的決策過程,並為未來的外交挑戰吸取經驗教訓。在成千上萬頁的「9?11」事件調查備忘錄中,前白宮首席反恐顧問理查德?克拉克的一句話讓人記憶猶新。他說:「讓你失敗的是你的政府。」歸根到底,成功擊斃本?拉登,說明美國政府在正常發揮作用。
此次勝利可以歸結為三個因素。如果沒有三個因素中的任何一個,本?拉登今天都仍將逍遙法外,並將繼續策劃對美國的襲擊。
1、「9?11」事件以後,美國情報機構和軍事部門的迅猛發展,使奧巴馬比以前的總統擁有多得多的手段。如果1998年基地組織襲擊美國在非洲的使館,以及2001年美軍將拉登圍困在托拉博拉時,柯林頓或小布希能有奧巴馬這麼多手段,他們也都會下令採取行動擊斃本?拉登。聯合特種作戰司令部司令麥克黑文海軍上將說:「如果沒有中情局和聯合特種作戰司令部十年來的緊密合作,我們不可能擊斃本?拉登。」
2、上任後第一年的混亂迫使奧巴馬在阿富汗問題上倍加小心。在這個問題上,奧巴馬嚴格遵守國家安全問題決策模式,深思熟慮,並根據情況的發展隨時做出調整。
3、總司令有足夠的耐心等待時機。這需要減少知情範圍,因為行動方案一旦泄露將極其致命。直到行動前24小時,國家安全委員會的大部分成員還對此次行動一無所知。但是這種操作方式,能否被用到其他國家安全議題上,目前還不清楚。
艱難選擇
2010年8月,在奧巴馬啟動「抓捕本?拉登計劃」15個月後,帕內塔來到白宮,向奧巴馬報告了一個好消息。中情局在巴基斯坦東北部發現了本?拉登最親密信使的住所。這棟屋子被5米高的牆包圍著,奧巴馬的反恐首席顧問布倫南將其命名為「要塞」。「要塞」位於阿伯塔巴德,與伊斯蘭堡之間的距離大約和巴爾的摩與華盛頓之間的距離相當。阿伯塔巴德同時也是巴基斯坦最重要的軍事院校所在地。
從此刻起,奧巴馬面臨四個抉擇。
1、什麼時候行動?如果本?拉登真的在那,那麼,每耽擱一天,本?拉登潛逃的可能性就會增加。如果消息在華盛頓泄漏,任何一篇博客或者媒體報道都可能讓本?拉登警覺,並導致他逃離。
2、誰應該參與到決策過程中?讓更多的人進入決策過程,可以讓整個計劃更完整,避免紕漏。但多一個人進來,泄密的可能性就會增加一分。
3、到底應該怎麼打死或者抓獲本?拉登?奧巴馬有四個選項:一是用裝載地獄火導彈的捕食者無人機攻擊(數月後美國用此方式殺死了安瓦爾?奧拉基),二是用B2轟炸機投擲9000公斤的激光制導炸彈(2011年曾用來攻擊卡扎菲),三是用特種部隊進入突襲,四是與巴基斯坦軍方開展聯合軍事行動。
4、儘管這是國家安全議題中最重要和最優先的一個,但是任何決定都會有政治後果。正如總統國家安全事務副助理羅茲指出的,所有參與計劃的人都知道,奧巴馬「把自己的總統寶座都押上了」。如果奧巴馬選擇繼續等待,本?拉登跑掉了,奧巴馬會被指責浪費時間,讓頭號大敵逃出生天。如果行動失敗,他的反對派會將其比作吉米?卡特,將此次行動看作另一個1980年解救美國人質失敗事件。
整個行動中最大的意外在於,這個行動本身就是個意外。半個世紀以前,中情局發現蘇聯正在向古巴偷運導彈,造成美蘇導彈危機。肯尼迪得知這一消息後,問的頭幾個問題中就包括:「這事我們能在華盛頓保多長時間的密?」他的國家安全顧問認為,祕密最多隻能保守一個星期。所以,肯尼迪給了自己5天時間思考,檢查證據,聽取反面意見,也不止一次的改變了自己的觀點。他後來寫到,如果他被迫在頭48個小時就做決斷,他會選擇空襲導彈基地而不是最終的海上封鎖。而空襲最終將導致核大戰。