近代最著名的盜墓事件就屬軍閥孫殿英盜挖清東陵乾隆和慈禧的大墓，至於孫殿英爲什麼要盜挖清東陵，而不是盜挖明朝的帝陵，根源在於孫殿英祖上跟清朝有國仇家恨，孫殿英的祖上是明朝的一個官員因爲拒絕投降清軍而被殺害，而孫殿英的父親也是因爲一些小事被抓進監獄死在了獄中，所以孫殿英對清政府的仇恨可以說非常的深，這也是他報復清朝的原因之一。

　　清朝最富的兩個人要數乾隆和慈禧，孫殿英也發了很大筆橫財，據說用車裝了十三車。至今，很多很多寶物也下落不明。盜過定東陵，孫殿英一起又去裕陵，各番迅速打劫。爲防腐和臉的坍塌，慈禧嘴中放着一顆夜明珠，當時估價約八億人民幣，但它的下落也一直是個謎底。

　　孫殿英在進入乾隆墓的時候，無論如何都打不開最後一道石門，逼不得已只得動用了炸藥。最後發現是乾隆的棺槨離開了原來的位置跑到石門後死死地頂住了石門。由此還流傳出一系列的神話故事，說這是乾隆顯靈，不讓孫殿英得逞。無論顯靈與否，這確實給孫殿英進入乾隆墓葬造成了不小的困難，自然後來歷經磨難進入乾隆墓的孫殿英自然不會放過任何值錢的東西。

　　乾隆嘴中也會有一顆珠子，以防腐。孫殿英乾脆把乾隆的牙齒給敲碎，這也不失爲一個好辦法。後來取出來的珠子叫做“西藏黃珠”，也是價值連城，這也讓孫殿英大賺一筆。不過他的行爲可是讓很多的滿清遺族恨得牙齒打轉，恨不得把他千刀萬剮，不過孫殿英下場還算很好，畢竟他還是一位抗日英雄，最後是因爲疾病纔去世的。