中国古代的大一统王朝有秦朝、西汉、新朝、东汉、西晋、隋朝、唐朝、武周、北宋、元朝、明朝、清朝，其实经济繁荣的中原王朝大多数是打赢少数民族，少数民族胜的为少数。

　　北方游牧民族和中原汉族人民，他们的思想观念上是不一样的。在宋朝以前北方游牧民族，比如突厥匈奴等，来中原掠夺的目的就是为了掠夺，他们没有土地时，没有城池意识，逐水草而居，所以当生活遇到困难的时候，就会来中原抢掠一波，只抢东西，不占土地。

　　中原汉族政权与游牧民族兵种上的差距。汉族政权多以步兵为主，擅长阵战战和城池攻防战，而游牧民族多以骑兵为主，来去如风，来了就打，打完就跑。最后导致一个很尴尬的事情，正面打仗打不过，人家跑了追不上，自己想跑跑不了。处处挨打，处处被动。所以像汉朝唐朝初期都特别受北方游牧民族的压迫，只能委曲求全，默默的发展国家实力，等到自身的骑兵，能够与游牧民族的骑兵一较高下的时候，才会主动出击。参考唐高宗李治，汉武帝刘彻。

　　中国历史上几次成规模打到北方少数民族老巢的战争，其目的也并非是彻底控制那些区域，向那些地区移民完成汉化的过程，而是为了防止漠北诸民族对中原的侵袭。

　　纵观中国历史，我们不难发现，北方游牧民族野火烧不尽，春风吹又生，只要在中原陷入内乱的情形下，通过几十年的发展，即能成为一个疆域广袤的大帝国。而这些大帝国所掌控的区域，虽然辽阔，但经济模式单一，几乎清一色的游牧经济，依然无法弥补其存在的巨大缺陷，即他们所需要诸如盐、茶、铁等生活必须品，依然需要中原地区的外销。

　　所以当中原地区形成一个统一王朝后，塞北的游牧帝国就开始不断地对中原地区的经济掠夺，从生活物资，到军事物资，再到人口，这些都是其所需要的。

　　游牧民族能够在士气上、单兵素质上远胜于中原王朝。但游牧民族帝国有着一个巨大的缺陷，即游牧经济的单一导致人口规模远远不如中原。他们往往经受不住一次主力决战。一次主力决战的失败，就会使得他们诸部落联盟式的军事制度彻底崩溃，从而使得帝国大厦坍塌。