為什麼美國著名營養學家最愛的不是橄欖油，而是中國山茶油？
提到茶油，必須提到「歐米伽膳食」。必須的。
「歐米伽膳食」，又叫「地中海膳食」，也叫「克里特島膳食」。「歐米伽膳食」的倡導者是美國營養學家西莫普勒斯博士，她寫過一本風靡美國乃至歐洲的小冊子《歐米伽膳食》。
西莫普勒斯對中國的茶油情有獨鍾，她在許多國際會議或外交場合滔滔不絕地講述對茶油的認識。她先後多次來到中國，到過上海，北京，廣州和深圳。演講，作報告，忙著呢！據說她還專門考察過中國南方的油茶林，到過江西的婺源和廣西的巴馬。她喜歡吃中國菜，特別是用茶油做的中國菜。
她的「歐米伽膳食」理論，被稱為「震驚世界的科學發現」，「揭示長壽秘密的終極之門」。
「歐米伽膳食」的最大特點是，飲食以單不飽和脂肪酸為主，作為必需脂肪酸的歐米伽-3脂肪酸和歐米伽-6脂肪酸的比例保持在1∶4～6，因為這樣的飲食，心腦血管可以得到最好的保護，一些慢性疾病，如高血壓、高血脂、糖尿病、心腦血管疾病、肥胖、抑鬱症、癌症等，可以得到有效的抑制。堅持「歐米伽膳食」，是人類延年益壽最重要的手段。
到目前為止，世界上最主要的食用油當中，茶油是單不飽和脂肪酸含量最高的。據世界衛生組織調查，中國南部尤其是廣西巴馬、江西婺源、浙西山區、湘西山區等地的居民心血管疾病死亡率最低，在歷史上都是長壽之鄉。這些地方除了生態好之外，其主要原因，就是當地人長期食用了茶油。
資料顯示，世界上有10億多心血管病患者，而我國現有高血脂患者達1.6億人，高血壓患者也達1.6億人。每年因心肌梗死、腦中風等猝死260萬人，這是一個令人震驚的數據。
上世紀70年代，科學家發現了生活在格陵蘭島的愛斯基摩人很少患心腦血管疾病，其奧秘就是由於他們的膳食里攝入了大量的歐米伽-3脂肪酸。近三十年來，各國科學家紛紛投入歐米伽-3脂肪酸研究中，超過15000份研究報告表明，歐米伽-3脂肪酸具有抗炎症、抗血栓形成、降低血脂、舒張血管的特性。
人體攝入必要的歐米伽-3脂肪酸，能有效預防和治療冠心病、糖尿病、類風濕、皮炎、癌症、老年痴呆、抑鬱症、過敏、胃病等。對兒童的智力發育和視網膜的發育也有相當的作用。若每天補充歐米伽-3脂肪酸，冠心病的發病率將下降80%，猝死率將下降40%～50%。但人體內不能自行合成歐米伽-3脂肪酸，必須從食物中獲得。
另外據統計，心腦血管病的死亡人數，每10萬人當中，希臘克里特島居民是48人，美國為466人。也就是說，希臘人的心腦血管疾病發生率比美國低九成。
經過研究，西莫普勒斯發現，克里特人吃大量富含歐米伽-3脂肪酸的綠色野生植物，而他們超長的壽命就是因為膳食中含有豐富的歐米伽-3脂肪酸。
這一研究成果，後來被稱為「歐米伽膳食」。「歐米伽膳食」的研究具有劃時代意義。其中，所說的歐米伽-3脂肪酸就是指第一個不飽和脂肪酸位於第三第四個碳原子上的脂肪酸，其代表就是亞麻酸。而歐米伽-6脂肪酸，則是指第一個不飽和脂肪酸位於第六至第七個碳原子間的脂肪酸，其代表就是亞油酸。
西莫普勒斯的研究結果是，亞油酸和亞麻酸對人體作用完全不同，亞油酸和亞麻酸的不平衡攝入容易導致很多疾病。只有堅持正確的比例，才能有效地防止一系列疾病的發生。
根據聯合國糧農組織FAO發布的《健康食用油的標準》，以及《歐米伽膳食》的推薦標準，脂肪酸攝取最佳比例為：1.飽和脂肪酸10%以下；2.單不飽和脂肪酸80%以上；3.必須脂肪酸中，亞麻酸與亞油酸的比例小於或等於1:4。最為符合該標準的食用油就是茶油。
茶油的亞麻酸和亞油酸含量最接近《歐米伽膳食》推薦的比例1:4。據世界醫學界數十年對人體的必需脂肪酸的研究證明：當人體必需的亞麻酸和亞油酸比例是1:4時，各種疾病很難入侵人體。另外，茶油是世界上「與母乳營養比最相似的油」，人乳中的亞麻酸和亞油酸比例亦為1:4。所以，茶油被認為是營養價值最高的油脂，是世界衛生組織首推的健康類食用油。
歐米伽-3脂肪酸對預防和治療心臟病、心腦血管疾病、癌症、肥胖症、糖尿病、早老成痴呆症，甚至消除情緒沮喪、培養心智健康都有著不可低估的作用。西莫普勒斯博士在《歐米伽膳食》中寫道：「你可以通過選擇某些食用油而輕鬆地降低自己的血壓。山茶油、橄欖油及其歐米伽-3油類，具有降低血壓的功效。」
西莫普勒斯把山茶油排在了橄欖油的前面。她將中國山茶油譽為「世界上最好的食用油」。油酸是脂肪酸大家族的佼佼者，是人類健康的福音，也是衡量食用油健康指數的首要標準。在山茶油中，油酸含量一般在80%以上，這個比例是所有植物油中最高的。而多不飽和脂肪酸雖然是人體的必須脂肪酸來源，但也不是多多益善的，它們的總比例應控制在10%左右為最佳，在山茶油中亞油酸的比例為8.05%~10.5%，亞麻酸的比例為0.51%~0.87%，二者相加，恰好將含量控制在10%左右。種種權威的數據證明山茶油是食用油中最健康的。
茶油具有「不凝脂」的特性。它的單不飽和脂肪酸，在人體內很容易在酶的作用下被分解，形成生命活動所需要的能量，可以有效地阻斷脂肪在內臟及皮下的沉積，防止肥胖。
茶油的脂肪酸組成，最接近於「歐米伽膳食」的標準。長期食用茶油，能夠有效降低血液當中的低密度膽固醇含量，同時又能提高高密度膽固醇含量，清潔血液，降低血液稠度，降低血脂，並平衡降壓，可以有效地防止和治療動脈硬化、高血壓、心臟病、心力衰竭，腎衰竭，腦出血等疾病。
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