雖然廣州恆大被武裏南聯最後時刻逼平，錯過提前一輪小組出線的機會，但是領先小組第三的球隊3分且淨勝球多達4個，廣州恆大出線希望仍然很大，何況天河體育場是球隊的絕對福地，上一次輸球還要追溯到2014年亞冠小組賽0-2負於西悉尼流浪者，但那場比賽廣州恆大早已經提前出線。

不過，亞冠小組賽末輪迎戰大阪櫻花時，球隊38歲隊長鄭智因爲兩黃不得不缺席這場關鍵戰。說到鄭智對於廣州恆大的作用，就猶如定海神針般的重要性，在鄭智傷愈復出後廣州恆大實現了雙殺濟州聯和豪取中超三連勝的戰績。

更爲重要的是，鄭智有在場上，廣州恆大就是另外一支球隊，一支具備爭冠實力的球隊。在客場對陣武裏南聯的比賽裏，鄭智身邊沒有外援古德利後，需要擔任更多的防守攔截重任，因爲頂替者黃博文的防守能力存在欠缺。而鄭智也是拼勁全力，甚至出現了雙腿抽筋，被擔架擡出場外。結果，鄭智下場不久，廣州恆大的後防線就注意力不集中而被武裏南聯打進絕平球。

更不利好的消息時，鄭智本場比賽領到第二張黃牌後，下輪小組賽對陣大阪櫻花是得自動停賽。在外援古德利解禁復出後，鄭智卻面臨停賽，估計連他都想不到，而關於鄭智停賽的頂替者，將會是主帥卡納瓦羅要好好深思的問題之一。末輪對陣大阪櫻花，廣州恆大首要任務是保證不丟球，也就可以確保以不敗方式獲得出線權。

古德利停賽，卡納瓦羅用黃博文頂替，而鄭智停賽和古德利解禁復出，或許很多球迷會認爲應該繼續用黃博文頂替鄭智。不過，客戰武裏南聯的比賽裏，黃博文的發揮並不好，攻防兩端的作用沒有達到卡納瓦羅的預期，下半場還由於體能不足被提前換下，狀態下滑非明顯。

由於對陣大阪櫻花要加強防守，與其用只有60分鐘體能的黃博文，還不如重用傷愈復出後的鐵腰徐新。下半場替換鄭智出場的球員，就是徐新，也說明這名24歲的防守悍將達到了出場條件。徐新的防守覆蓋面不遜於鄭智，體能也沒有任何的問題，在去年亞冠八強戰次回合跟上海上港踢了120分鐘，也還有體能，所以卡納瓦羅重用徐新更爲合適。