如何区分硬科幻和软科幻?
《流浪地球》如果换上外国演员说英语,就是标准的好莱坞大片。
好莱坞科幻片有两种类型,一种是披著科幻外衣,煽情消遣为主,如黑客帝国、终结者、盗梦空间、各种灾难片、外星人入侵片等等,另一种才是硬科幻,主要是反思烧脑为主,如2001太空漫游、银翼杀手、12只猴子、火星任务、火星救援、普罗米修斯等等。前者如流行歌曲,后者如美声唱法,一般前者票房远高于后者,毕竟看电影图的是轻松,不费脑子。主动花钱去电影院受教育的观众越来越少了。《流浪地球》叙事清晰简洁,很好地表现了父子情、兄妹情、战友情等等,当然还有少不了的个人英雄主义、爱国主义情怀,以及迷途知返、舍身取义、冰释前嫌、劫后余生等观众喜闻乐见的情节,全是好莱坞大片标配。
我一向不赞成对科幻进行「软」、「硬」划分,因为国内对所谓「软科幻」有误解和若有若无的歧视。我更倾向用设定强弱来划分科幻小说。传统「硬科幻」指科技强设定。而科幻小说中还有社会学/世界观强设定作品,其中有不少经典之作,被一句「软科幻」概括未免太屈辱人了。
强设定是指设定细致完善,而不是给个大致框架,让读者自己脑补。小的方面是某项科技发明(所以有玩笑科幻小说总是离不开科学家);大的方面是世界观架设,常见于长篇。
请注意:设定强弱不以真实性、写实性、预测性为标准,只要构成自洽世界即可。我一再强调科幻作品不以预测未来为己任。
科幻小说中有一种区分,一种是「设定小说」,以设定架设为主,类型化不明显,故事性较弱。典型代表,短篇有特德-姜(虽然我认为他的后期小说不能称为「小说」),长篇有「火星」三部曲和「尼安德特人」三部曲。一种是类型小说带有科幻元素,但科幻设定或世界架构详细,短篇有何夕复出后的短篇如《异域》、《六道众生》,长篇有迈克尔-克莱顿的「高科技惊悚」小说、「武-科瓦奇」系列和《时空折叠》。《巫师3》中,杰洛特穿梭时空,来往各种异界,看到这我就想起《时空折叠》中某个桥段。
我曾经写过一篇回答哪些长篇科幻小说让你震惊且念念不忘?,不妨以此举例说明。
《火星编年史》。老雷是典型的弱设定作家,但经典无数。论科技设定之细致,《火星编年史》不如「火星」三部曲,甚至不如青少年YY小说「火星崛起」系列。论社会学/世界观设定,老雷笔下虽然经常出现极权政府,但也就顺嘴提一下,完善度远不及《使女的故事》——是的,《使女的故事》可视为强设定科幻小说。
《荆棘》。罗伯特-西尔弗伯格和老雷类似,他们是「作家」,而不仅仅是科幻作家。所以设定对于他们并不重要。
《废园天使》,典型的世界观强设定。《废园天使》有讨巧之处:先构造一个虚拟空间,这是基于现实的;虚拟空间中的世界观则是「奇幻」的。归根结底,《废园天使》是科幻小说。有网友说这种世界观构造方式类似《刀剑神域》,不过《废园天使》的世界观比《刀剑神域》变态离奇多了。
《发条女孩》,「双强」型作品。从小的方面,《发条女孩》有科技方面的设定:发条枪、人力驱动的电梯、巨型变异大象,等等。大的方面,它塑造了全球化经济崩溃后异域般的曼谷。这座城市充满细节,栩栩如生。《发条女孩》作为强设定小说是顶尖的,代价则是小说需要大量笔墨描述世界观,再加上作者拖沓的文风、「黏糊」的叙事节奏,劝退了不少路人。
《路边野餐》、《遥远的彩虹》。有一种科幻小说,世界观设定很牛,但缺乏细节描述,需要读者脑补,如果能get到就觉得极好的。《路边野餐》和《遥远的彩虹》就是这样的作品。类似作品后面还会提到。
PKD的一大堆作品。很难用几句话概括PKD其人和作品。没错,他的作品中会塞满「点子」,他也会设定新奇世界,典型如《高堡奇人》中被纳粹占领的美国。但这些都不重要。PKD关注点永远是「人」,人的焦虑人的痛苦人的无奈,设定只是人的背景。
——PKD中文版传记即将在国内出版,粉丝们不来一本吗?
「赌王若昂」三部曲。典型的强设定,而且接近科学奇幻,科幻和奇幻界限模糊——《光明王》的设定和它比太小儿科了。《废园天使》用虚拟空间作为科幻基础设定,「赌王若昂」用遥远的未来和超人剧变作为科幻基础设定。
「神经浪游者」系列,「双强」型作品。这么说吧,《发条女孩》是它众多徒子徒孙之一。
「海伯利安」系列,科技弱设定(较不得真,尤其「用爱发电」那段……),世界观强设定。本质上,「海伯利安」是太空歌剧,现实感较弱。第一部六个故事使用六种设定,第二部统合到同一世界观,不服不行。
「遗落的南境」系列。氛围塑造非常厉害,但世界观得靠读者脑补。
「沙丘」系列。典型的社会学/世界观强设定。很多读者因为它的科技设定而称其为伪科学,却忽视作者围绕香料,为厄拉科斯星构造了包括宗教、语言、生态、科技水平、社会阶层等一整套完善翔实的世界观。这是一般人能写出来的吗?唯一的缺点,「沙丘」写得太赶客了!
除此之外补充几部作品。
厄休拉-勒古恩是典型的社会学强设定作家,《世界的词语是森林》、《黑暗的左手》、《一无所有》、《塞格里记事》、《变化的位面》等等作品涉及人类学、社会学、政治学,甚至设定文明体系。更重要的是,她的作品不是干巴巴的设定说明,依然保持小说的文学性。
今年看过的最满意的科幻小说是《莱博维茨的赞歌》。