作者：尼可／矽谷，Bonjour！ 

“Don’t be shy or humble about your strengths and achievements.  Remember you are in a very verbal culture.”（不要对自己的优势和成就感到害羞或谦逊。记住你在美国，这是一个标榜「口头文化」的国家。）

今年是我从美国研究所毕业的第 12 年，过去曾在美国的大型科技公司、网路新创公司、台商、日商和德国公司待过。最近我开始全面远距工作的新起点，脑中却不断浮现美国第一份实习工作时，主管 W 对我说的这句话。

毕业求职，体验美国「口头文化」挂帅的冲击

德州大学奥斯汀分校（UT Austin）广告研究所毕业后，我每天投出至少 20 封履历、积极透过朋友介绍工作，并勤练面试技巧。但往往在第二关电话面试或实体面试（Onsite Interview）迅速被淘汰，找了 3 个多月竟没拿到任何一个 offer，信心全失。

我于是向本文开头提到的主管寻求咨询，W 透过关系介绍了一间位于美西的公关公司给我，人资部马上来信安排电话面试。W 当时特别提醒我要「收起亚洲的谦虚文化」：如果过去的实习工作为自己打 80 分，面谈时则要说成100分，且姿态要不卑不亢、眼都不眨一下。W 在美国职场打滚了 10 余年，深谙个中之道，笑说这样才能符合一般美国人说话的标准。另外，若能将过去的小成就描述成一个如何克服困难、最后成功的精彩曲折案例，挺进下一关的机率将大为提高。

和一般亚洲学生相比，我已经算是比较善于表达自己的人了，从小在演讲、辩论比赛屡获名次；但我曾在研究所模拟面试时，亲眼见识过老美如何舌灿莲花地，将高中时代一个微不足道的科学竞赛，描述成有如奥林匹克数学竞赛那样突出的惊人案例后，不得不说，我完全被美国人的口才震摄了！滔滔不绝、天花乱坠，言谈之间还有高低起伏的故事和重点，表情和手势更是到位。

对照之下，我研究所 GPA 虽接近 3.9、排在全系前 10%，找工作时却仿佛毫无用武之地──我观察当中差异不只是英文口语能力的高低，而是心态上的差异。我们亚洲人从小接受的教育多是「少说多做、沉默是金」；但在美国社会，大部分情况之下，「会说」比「会做」更为重要，君子慎言这种事是不存在的。

是否能言善道，直接影响美国职场的升迁速度

美国人际关系大师卡内基曾说：「一个人事业的成功，只有 15% 取决于他的智力和技巧，另外 85% 取决于沟通的能力──讲话的技巧以及说服他人的能力。」这句话用于美国职场，简直有如圭臬。

时序转到我研一暑假那一年，我有幸进入奥斯汀一间美国大型公关公司（PR Agency）实习，当时招聘我的主管就是 W，他是位新加坡裔美籍人士，拥有美国名校的行销传播硕士学历，头脑如电脑般灵光、对于数据熟稔于心，能在短时间提出有效的公关传播策略，是公司数据解读分析的第一把交椅，不到两年即擢升为数位媒体部门的资深 AE （Senior Account Executive）。

美国广告圈的职等划分和台湾不太一样，AE 等同于业务专案经理，新人一般必须从 Account Coordinator 做起，有的人 4 年还不见得能爬到 AE 的位置──我担任实习生的夏天，正是 W 入职的第 5 年。他虽然有优异的资料分析能力，但输在个性内敛、不太擅长说话，我亲眼目睹他如何因「不够能言善道」，在职涯上面临卡关的困境：

我进去实习的第二个月，公司宣布升另一位资浅的 AE 为数位媒体部门总监（Director），这位新总监是个金发的美国年轻女生，毕业于 UT Austin 策略传播大学部，除了具备美国人能言善道的特质之外，还勇于向客户要资源，更有「把一说成十」的技能。我曾在会议中，见识她如何将一份对客户不甚讨喜的数据，解读为进军新产品线的机会，和趁机投放更多数位媒体公关预算的筹码。这位「会说话」的小姐，只花不到 3 年半的时间就拿下我主管梦寐以求的总监位置，拔升速度之快，成为公司内部的大新闻。

反观 W，在一场对潜在客户年度简报（pitch）的重要会议中，因照实传递网路口碑质化、量化数据的背后缘由，而错失让客户签约买单的大好机会──顿时，我老板被「雪藏」了，在大客户面前的能见度变低，公司主要决策也渐渐没他的份。

我毕业时得知 W 后来决定离开美国、回新加坡工作，我猜到他多少是因在公司无法继续晋升，黯然决定回亚洲发展。

美国扎根于校园教育的说话力

究竟美国人能言善道的「标准人设」，是打哪来的呢？

我想这份肯说敢言、口才好的特质是源于从小的教育：在台湾，我们自小被教导要「顺从听话」，还记得小学一二年级时，我是老师的头痛名单，每天家长的联络簿上写的是「上课太爱发言」，我身边就有朋友因为从小被「警告」话不要太多，久之丧失了敢于表达想法的动机了。 

反观美国教育，从幼稚园就培养孩子自在表达与回答问题的能力，只要上课发言，老师一定投以「戏剧式的赞美」，学生还常能获得小奖章等礼物，久之增强了孩子的自信心。学校里也经常有 「Show and Tell」的活动，通常由老师订定主题，比如说第一周展示的对象是自己：Who am I？（我是谁），等于让小朋友自我介绍。接下来展示宠物、书、手工作品、旅游纪念品等等──学生可以带真的狗、乌龟甚至毛毛虫到学校对全班解说，再让同学自由发问讨论。

透过这种互动性高的上课形式，孩子也在无形间培养了说故事和运用词汇、5W1H （What, Where, When, Who, Why and How）等表达技巧。

基本上这种「互问互答」的教学形式，贯彻了美式教育的精髓：我在德州大学广告系的第一堂课叫创意策略，上课有如一场互动式座谈会，老师抛出一个问题，完全不需点同学发言，台下就此起彼落的有人抢著回答。可以想见美国人自小就被锻炼需具备说话力，其重要性在大学或研究所入学评估的比重，甚至比考试成绩还重要，日后自然被落实到美国的生活和职场。

欣赏美国人的滔滔不绝，是一种文化包容力

当时在研究所为获得好成绩，我强迫自己每堂课必定要发言一次。后来在美国找工作

入了职场后，我开始思考为何求学阶段没有的文化冲击，突然排山倒海迎面而来？

我想原因在于职场是一个更为现实的世界，会不会说话直接影响在公司的地位。回顾我在美国第一份正职工作，虽然因自己不会对客户提案（present）而吃过亏，但我具备美国人不见得有的仔细和认真，且正是因为知道无法走能言善道路线，特别加强观察最新的数位行销趋势操作策略，并投入 Google Analytics 证照的考取。当中粹炼的实力，让我日后有机会为公司转型的具体执行方案献技，而获得办工作签证的机会。

当初的文化冲击，给了我从另一面相著手努力的动机，同时不断「打掉重练」，提醒自己说话时尽量大方无畏，丢掉原本的包袱。后来有机会在规模不等的跨国公司历练，跟来自世界各地的人共事之后，对于美国人讲话「膨风」这件事，也渐渐觉得稀松平常。

毕竟每个文化背景的人都有独特的沟通说话模式，没有绝对的标准。例如多数印度人讲话，明明嘴上说的是 Yes，却不断左右摆动头部；墨西哥人或日本人有时则说话比较拢统（或过度客气），需要进一步确认对谈的要点，避免造成认知的落差。

如今的我，每当老美在我眼前展现口若悬河的完美演说时，我会 sit back and relax，好整以暇地看他们「表演」、学习当中的说话技巧，同时为当中的内容打一点折扣，然后在心中为他们默默叫好。

※本文由换日线网站授权刊载，原标题为《 15% 靠实力、85% 靠口才：从我的职场经历，解读美国人的「口头文化」》，未经同意禁止转载

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作者简介：

尼可，本名黄乃珈，白天为矽谷科技人，晚上做文化观察。嗜吃嗜喝与嗜写，德州大学奥斯汀分校广告硕士，当过 DJ、广告人跟产品经理，现定居旧金山湾区。肆意在旧金山／矽谷这座异常丰富的城市，穿梭猎奇，擅长用人文的角度探索城市现象与饮食背后的故事。认为米其林食肆、街头小食、咖啡红酒与农夫市集等种种饮食风景，都赋予了味蕾和灵魂的座标，著有《旧金山人的口袋地图》。

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