《水滸傳》中描寫，晁蓋等七人劫生辰綱，殺官兵，之後上了梁山投奔白衣秀士王倫。沒想到王倫嫉賢妒能，目光短淺，想將晁蓋等人拒之門外，在一旁惹怒了豹子頭林沖。林沖在上梁山時本就受了王倫一肚子氣，現在又看到王倫故技重施，心頭火起，當即火併了王倫，並讓晁蓋做了山寨之主。

　　火併王倫後，林沖讓位於晁蓋、吳用和公孫勝，道理上均說得通。而在公孫勝之後，林沖已經沒必要再繼續讓下去了。作爲梁山武將，他們並不比林沖具有更突出的武力優勢；相反林沖作爲堂堂東京八十萬禁軍教頭，世家出身，京師任職，比三阮、劉唐這樣的草莽好漢更識大體，曉大義，且見識廣博，何況林沖在晁蓋上山以前，在舊有的山寨座次中已經是第四位了

　　“水滸”中忠君愛國沒有比林沖更甚者，他一心想靠自己一身武藝，一挺丈八蛇矛，搏出個功名，只可惜事與願違；因爲自己貌美如花的林娘子被高衙內看中，導致林沖幾番被高俅迫害，差點死於奸人之手；面對高俅的幾番迫害，林沖並沒有選擇反抗，他不反抗，並不是因爲怕死，而是怕耽誤自己的前程，害怕報國無門。

　　宋江只反貪官，不反皇帝，實在很是英明，清楚當時北宋的民意，百姓反官僚的呼聲很高，對皇帝倒是口呼萬歲萬歲萬萬歲！有那個傻子起來反對天子，那豈不是找死。爲把山寨做強做大，水泊梁山花費了大量的人力、財力、物力，終於成了天下第一的強盜團伙，從王倫、晁蓋時期的打家劫舍，到宋江的劫富濟貧，上升到了一個新的高度，其知名度和美譽度聲震江湖。