在我们的脚下并非每一块土地都非常稳定，在板块相交的地方，地壳往往非常活跃。因此在这样的地方通常会出现火山或者断层。虽然大部分情况下，火山和断层都处于积蓄能量的状态，但是一旦它们将积攒的能量一下都释放出来，那么就会造成很大的灾难。

　　在美国有一个黄石火山，它要每隔60万年才爆发一次，但是每一次爆发的威力都足以造成极大的灾难，甚至引发大灭绝。同样的，在加州地下，也有一个超大的断层——圣安德烈亚斯断层，它可以看做是5个断层组成的一个超级断层。1906年袭击旧金山的地震就是它引发的。

　　每当断层引发大规模地震之后，其积蓄的能量就大部分释放了，随后它会进入一个相对稳定的状态，但是这也会让它重新开始积蓄能量，一个断层重新积蓄能量需要数十年甚至上百年之久。它会受到很多因素的影响，比如板块的活跃程度，和断层本身性质等。加州距离上次大规模地震已经过去了100多年，在近期，加州地下的这5个断层正罕见的同时保持沉默，专家称出现这种情况的机率只有0.3%。这看起来并不是个好现象。

　　在过去的1000年之中，加州每100年就会出现3~4次大规模的地震，在19世纪甚至出现了6次。而在20世纪初只出现了2次，按照时间间隔来看，新的地震周期就要开始了。所以很可能这里正在为下一次地震积蓄能量。当然也有乐观者认为上次旧金山地震已经释放了相当的能量，再加上之前的几次5级地震，这里的能量并没有积蓄太多。可惜我们现在还无法测出下一次地震什么时候到来。

　　加州GDP在美国一直排名前列也是人口数量很多的一个州，如果地震发生，不仅会造成大量人员的伤亡，对美国经济来说也会是个不小的打击。