这是一个全新的发现！奥胡斯大学地球学家尼古拉·拉森和同事在寻找格陵兰冰下基岩的地图时，偶然在海瓦瑟冰川下发现了一个巨大的年轻的陨石坑，直径达31公里，中间有一个宽达8公里的中央隆起，可列入地球前25大陨石坑之一，也是这个尺寸中唯一仍然具有原始地表特征的陨石坑。这意味著一颗直径超过1公里的小行星，在不太久远的历史时期袭击了地球，酿成了一场巨大的灾难。

在发现这个撞击坑后，研究人员调用了堪萨斯大学1997年到2014年对格陵兰岛的航空调查资料，并派人到海瓦瑟冰川，收集了下方基岩的高解析度冰穿透雷达数据。之后研究人员在冰川边缘发现了小行星撞击的证据——撞击产生的石英和玻璃等颗粒，并在撞击点的冰盖下方发现了冰前通道，这意味著撞击发生时格陵兰冰盖已经形成，再加上撞击坑保存完好——地球的地质活动通常会很快抹平撞击坑，科学家们认为这次撞击可能发生在近300万年内，甚至有可能发生在12000年前。

根据目前获得的资料，研究人员建议这次撞击地球的是一颗直径约1.5公里的铁质小行星，这种规模的小行星撞击事件，会将大量的碎石、尘埃及水蒸气喷射到大气层，同时把大量融化的雪水输送到北大西洋，引发全球性的核冬天，造成地球温度的下降，对动植物造成影响，并将一些证据保留在地层里。

科学家们将继续对此进行研究，希望能钻开格陵兰冰盖获取基岩样本，以测定这次撞击发生的具体时间；另外也准备寻找全球各地地层里这次撞击留下的痕迹，同时也希望考古学家能够从小行星撞击对古代人类的影响中找到证据，全面还原地球历史上可能离我们极近的一次大型小行星撞击事件。

这项研究发表在11月14日《科学进步》杂志上。

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