我們先看《神探狄仁傑》中李元芳的官職：甘南道遊擊將軍（正七品上）、使團護衛隊隊長、狄仁傑衛隊長、檢校鷹揚衛中郎將（正五品上）、千牛衛中郎將（正四品上）、檢校千牛衛大將軍（正三品上）、蔥山道行軍副大總管。從電視劇中可知，李元芳生活在武則天執政期間，歷史上這個官職確實存在，它究竟是多高的品級多大的官，還要從唐朝的軍制和官制說起。

　　按照唐朝的官職，朝廷正式任命官員時會由吏部批准發文通告，而檢校二字，則表明了這個不是由吏部發文，而是由皇帝直接批准的，很多情況下並沒有實權。李元芳獲得校千牛衛大將軍的職位後，也不會去履行千牛衛大將軍的職權，只是說李元芳有了和千牛衛大將軍相同的品級和待遇。如果用今天的話來說，就相當於享受××待遇。

　　在唐朝，真正的高官一般都集中在正三品，比如十六衛大將軍、六部尚書、中書令和侍中等，而且唐朝的宰相也多半是差遣官職，即正五品以上官員在官職前加授同中書門下三品或者同中書門下平章事，就成爲握有實權的宰相。也就是說這些參與政事的宰相或許本身的官職只是四品、五品。

　　狄仁傑的口頭禪就是：“元芳，你怎麼看？”這句話之所以廣爲流傳，不但彰顯出狄仁傑的寬宏大度，博採衆見，更體現出狄仁傑身爲主角，身爲宰相的氣度恢弘。狄仁傑雖然與李元芳平級，但李元芳是奉武則天之命護衛狄仁傑，故此，狄仁傑是主，李元芳是客，狄仁傑的身份還是高那麼一點點的。