根據聯合國數據，截至2018年底，全球65歲以上人口數量有史以來第一次超過5歲以下人口數量。人口影響社會生活的方方面面，那麼這一數據背後代表着什麼？又將對生活產生怎樣的影響？

　　差距擴大

　　據英國廣播公司（BBC）報道，目前，全球65歲以上人口約爲7.05億，而0-4歲人口約爲6.8億。到2050年，老人和兒童之間的差距將持續擴大——屆時，每一個0-4歲的人，將對應2個以上65歲以上老人。

　　這一不斷擴大的差距象徵着人口學家數十年來一直跟蹤的一種趨勢：在大多數國家，人們壽命更長，生育孩子數量過少。

　　那麼，這將對生活產生什麼影響？這已經對日常生活造成影響了嗎？

　　新生兒不足

　　根據世界銀行的數據，1960年，世界出生率約爲每位女性生育5個孩子。而近60年後，這一數字已降至2.4。

　　同時，社會經濟的進步給人們帶來的好處顯現。1960年，人們平均壽命略高於52歲，2017年時平均預期壽命已達72歲。

　　這意味着，隨着年齡增長、人們壽命延長，對資源的需求也越來越大，給諸如養老金、醫療體系等領域帶來的壓力也逐漸增大。

　　華盛頓大學健康指標和評估研究所所長克里斯托弗·穆雷表示，兒童數量將很少，65歲以上人口數量變多，這將使維持全球社會變得非常困難。在2018年的一篇論文中，穆雷還指出，世界上幾乎一半的國家正面臨“生育低谷”——這意味着兒童數量不足以維持人口規模。 “一個祖父母輩多於孫輩的社會，將帶來深遠的社會和經濟影響”，穆雷補充說。

　　也有出生率排名前列的國家，比如非洲的尼日爾，可謂世界上“生育能力最強的國家”，2017年平均每個婦女生育7.2個孩子。但這類國家兒童死亡率也很高，尼日爾曾有數據顯示，每千名活產嬰兒中有85個死亡。

　　老年人口多

　　發達國家人口老齡化問題更爲嚴重。這類國家出生率低的原因不少，主要與經濟富足有關：兒童死亡率較低、生育易得到控制、撫養孩子成本相對較高。在這些國家，婦女往往晚育，因而生育的孩子也較少。

　　更好的生活水平意味着這些國家的人們壽命更長。

　　一個明顯的例子是日本。2018年，該國平均預期壽命接近84歲，65歲以上人口占總人口約27%，這兩個數字在全球範圍內均屬最高。

　　而日本5歲以下有多少人呢？聯合國數據顯示，這一比例大約爲3.85%。

　　幾十年來，這一雙重挑戰一直困擾着日本當局。去年，日本政府宣佈計劃將退休年齡從65歲提高到70歲。如果正式實施，日本的勞動者退休時間將比世界其他任何地方都晚。

　　同時，人口失衡也在困擾發展中國家。中國65歲以上人口比例比日本低，約佔總人口的10.6%，但由於上世紀70年代以來實施的計劃生育政策，中國的生育率也相對較低，每位婦女生育1.6個孩子。大陸地區5歲以下的兒童則不到總人口的6%。

　　人口替代率

　　與生育率有關的另一概念是人口替代率，它是指爲了維持人口規模不變所需要的生育率，通俗點講是1位女性一生中生育子女數量。聯合國曾指出，一般而言，人口替代率要達到2.1，才能滿足人口更替水平，不至於人口隨世代更替而萎縮。

　　然而，聯合國最新數據顯示，全球大約只有113個國家滿足這一標準。

　　研究人員還指出，兒童死亡率較高和人均預期壽命較低的國家，人口替代率需達2.3，目前只有99個國家達到這一門檻。

　　由於出生率下降，儘管全球人口數量總體上在增加，預計2024年全球人口將達80億，但不少國家的人口數量可能出現明顯減少。其中較極端的例子之一是俄羅斯，每位婦女大約生育1.75個孩子，未來幾十年將導致俄羅斯人口數量急劇下降。據聯合國人口司計算，到2050年，俄羅斯人口將從當前的1.43億下降到1.32億。

　　需採取行動

　　人口下降和人口老齡化意味着勞動力數量減少，反過來可能導致經濟生產率下降，從而阻礙經濟增長。

　　去年11月，國際貨幣基金組織警告稱，由於人口老齡化，未來四十年，日本經濟可能“縮水”超過25%。

　　牛津大學人口老齡化研究所所長喬治·利森接受採訪時表示，“人口影響生活的方方面面，看看窗外街上的人們，還有房子、交通和消費，這都由人口驅動”。

　　人們一致認爲，各國政府需要採取行動，拆除這顆“老化的定時炸彈”。

　　也有政府作出努力。比如，2016年起，中國正式實施一對夫婦可生育兩個孩子政策。

　　人口專家警告說，促進老年人健康的政策需在緩解人口老齡化影響方面發揮關鍵作用。這一論點的基礎是，更健康的人更有精力、可以繼續工作時間更長，可能導致醫療成本下降。

　　還有專家提出勞動力市場應該更加多樣化，尤其是在性別方面。根據國際勞工組織的數據，2018年全球女性勞動力市場參與率爲48.5%，比男性低25%以上。國際勞工組織經濟學家埃克哈德·恩斯特解釋稱，“女性勞動力參與率較高的經濟體，更少經歷經濟增長低迷。更多女性勞動力不僅使經濟面對不利衝擊時更具彈性，還代表着一種有力的反貧困工具”。

　　可以肯定的是，時鐘仍在滴答作響。

　　

　　 （編輯郵箱：[email protected]）