《三国演义》描写的张飞，是个豹头环眼，勇猛善战、粗鲁莽撞的赳赳武夫。

　　事实上，张飞确实勇武过人。

　　与传统印象不同的是，历史人物张飞有勇有谋，粗中有细，是个诗书画俱佳的儒将。

　　《三国志》的作者陈寿称赞张飞“万人之敌，为世虎臣”；

　　东吴周瑜赞美张飞“为雄虎之将”；

　　曹魏谋士刘晔也赞誉张飞“勇冠三军而为将。”

　　《三国志》记载：曹操追击刘备，大军奔波了一日一夜，抵达当阳长阪坡的时候，刘备丢下老婆孩子逃跑了，命张飞率领二十个骑兵断后。

　　张飞“据水断桥，瞋目横矛”冲着曹军大吼：“身是张益德也，可来共决死！”

　　诡异的是，曹军竟“皆无敢近者”，张飞和二十个骑兵因此幸免于难。

　　除了勇猛和胆大，张飞还有豁达大度的一面。

　　刘备的军队攻破巴郡，生擒太守严颜。

　　张飞呵斥道：“大军至，何以不降而敢拒战？”

　　严颜回答：“卿等无状，侵夺我州，我州但有断头将军，无有降将军也！”

　　张飞发怒，派人把严颜押下去砍头，严颜面不改色，张飞敬重严颜是条汉子，于是“壮而释之，引为宾客。”

　　张飞还善于书法、绘画，精通诗词歌赋。

　　《刀剑录》记载：张飞受封新亭侯之后，“自命匠炼赤山铁为一刀”亲书铭文“新亭侯，蜀大将也。”

　　《丹铅总录》记载：“涪陵有张飞刁斗铭。其文字甚工，飞所书也。”

　　可惜的是，遗迹已经损毁。

　　清代有张飞墨宝的拓本《张飞立马铭》，铭文为：“汉将军飞，率精卒万人，大破贼首张郃于八蒙，立马勒铭。”

　　现存于四川渠县一处摩崖。

　　元代画家吴镇称赞张飞的书法“关侯讽左氏，车骑更工书。文武趣虽别，古人尝有余。横矛思腕力，繇像恐难如。”

　　吴镇认为张飞的书法超过了当时的书法大家钟繇、皇像。

　　张飞还喜欢画美女，《画髓元诠》、《历代画征录》等史料记载：“张飞，涿州人，喜画美人，善草书。”

　　张飞留有诗文《真多山游记》，文章言简意赅，情景交融，表现了武人直爽豁达的个性“王方平采药此山，重子歌玉泸山涧。雪，住宿方行。”

　　可惜张飞有“爱君子而不恤小人”的个性，得罪了身边小人，最终被部下范强、张达所杀害，实在是三国历史上的一大遗憾。