半衰期短的元素當然會衰變最終不會存在於地球了，打開元素週期表，有很多元素下面會有一行註解——該元素半衰期短，只能通過人工合成取得。既然是有「壽命」的，就不會永恆。

目前通說地球壽命是45.5億年，在大爆炸初期各種元素都有可能存在於地球上的，有放射性元素，也有非放射性元素。目前已知最長半衰期的元素鈾238半衰期是半衰期是45億年，鈾235的半衰期是7億年，理論上來說，鉍-209的半衰期是2*10^18年，是半衰期最長的元素。所以目前地球上U238的數量約是大爆炸初期的一半，U235的數量已經是大爆炸初期的1/（2）^7=1/128=0.78%，即不足大爆炸初期的百分之一。所以現在U235數量比U238數量少的多。

U238的衰變如上圖，最終衰變稱穩定的鉛206，中間也會產生出很多的中間元素如鉍和釙，釙元素（Po）因為發現者著名科學家居里夫人與丈夫皮埃爾·居里在1898年發，並且為了紀念居里夫人的祖國波蘭,兩人對這種元素命名為釙。由於是由著名「星探」發現，雖然半衰期只有138天，但是很出名的。U238一直在很緩慢的衰變，因此釙元素在地球上是存在的，但是數量卻非常少，原因就是產量很慢，自我消滅（衰變）卻很快，在地殼中含量約為100萬億分之一，但是世界上最毒的物質之一。

同樣，U235等其他元素也在衰變著，此外還有氡、鈁、鐳、錒、釷、鏷等，鈾系元素最終經過8次α衰變、6次β衰變，生成Pb，錒系經過7次α衰變、4次β衰變，也生成穩定的Pb，宇宙射線作用於大氣中的物也會生成新的元素。因此地球上半衰期短的元素最終衰變消失，只能人工合成，大浪淘沙，剩下的不是半衰期長的就是新生代力量。