1241年冬天，整個歐洲在嚴寒與比嚴寒可怕無數倍的戰爭威脅之下瑟瑟發抖。這一年聖誕節剛過，蒙古軍隊的鐵蹄就踏過凍得嚴嚴實實的多瑙河，向西挺進。前鋒已翻越東阿爾卑斯山，進入北意大利，而小股偵察分隊則穿過多瑙河谷地，逼近了維也納。誰都能預料到接下來的場景：遮天蔽日的箭雨，以及屠城後的屍山血海。

就在西歐絕望地準備迎來慘敗時，奇蹟發生了。從遙遠的東方來了一隊疲憊而悲傷的快騎，他們帶來的消息是：窩闊臺大汗駕崩了！就像從一場驚悚的噩夢中突然醒來，某天清晨，歐洲守軍從城牆上戰戰兢兢地望出去，發現蒙古大軍居然消失了。

這是成吉思汗定下的規則：大汗死後，黃金家族的所有子孫，無論在哪裏，都必須返回蒙古本部參加新大汗的推舉。

回溯這段歷史，歐洲人要感謝一個沒有在史書上留下名字的人，此人在史上有衆多同道中人：馬屁精。

窩闊臺是成吉思汗的第三個兒子，在馬背上長大，隨父親四處征伐，驍勇善戰，是蒙古帝國著名的虎將。或許因爲小時候喫過不少苦，登基後，他開始享受生活。他有一句名言：“人生一半是爲了享樂，一半是爲了英名。當你放鬆時，就覺得自由；而當你約束時，就覺得痛苦。”這無疑是很不正的“三觀”，但他是皇帝，誰敢批評？

窩闊臺最大的享受就是喝酒，堪稱嗜酒如命，每次都能從天黑喝到天亮。宰相耶律楚材多次勸諫，但他依然往死裏喝，終於喝出問題來了。一次遊獵歸來，他多喝了幾杯，突然昏死過去。大家趕緊找太醫來看，太醫說都摸不到脈了。但早年戎馬生涯打下的身體底子不錯，沒過多久他居然又甦醒了。

這場病對窩闊臺還是有些打擊的，大家勸他以後一定要少喝酒，他也答應了。二哥察合臺還專門指定一個人爲他掌酒，規定每天只能喝幾杯。

休整了一段時間，窩闊臺的身體慢慢好轉，又開始懷念杯中物了。但二哥規定得很嚴格，每次都喝不盡興，怎麼辦？皇帝身邊總少不了馬屁精，而察合臺指定的掌酒者就是個馬屁精。他想，皇帝要喝酒，怎能不讓他喝得高興呢？不就是規定每天的杯數嗎，把小杯換成大杯不就行了？

窩闊臺大喜，幾句表揚，若干賞賜，馬屁精自然異常振奮。他嚐到了拍馬屁的甜頭，誓將馬屁進行到底。只要皇帝能喝，他就不斷斟酒，窩闊臺歡笑着一飲而盡，如長鯨飲百川之勢。

這年冬季，在歐洲，蒙古軍隊正準備發動兇悍的攻擊；在這邊，窩闊臺騎射打獵五天後歸來，坐在暖烘烘的大帳裏，與一衆部下豪飲美酒。掌酒者察言觀色，只要皇帝杯中一空，馬上倒滿，每天限制杯數的規矩早就忘得一乾二淨了。這場大酒直喝到半夜。翌日清晨，部下進帳來問候窩闊臺，發現他已經不能說話，沒過多久就死了。

如果掌酒者能夠堅持原則，窩闊臺還能多活一些時間，歐洲也就難逃大劫，世界歷史也將不同。但是，怎能要求一個馬屁精講原則呢？

有趣，有料，有深度

作者｜關山遠

來源｜《百家講壇》雜誌