同是為核動力的船隻，可是因為它們的用途不同，所以核反應堆肯定會不同。

核動力航母是作戰用的武器平臺，它不能到有冰的海域去執行任務，它要搭載多架作戰用艦載機，武器彈藥儲備庫和機庫，還要配備幾千名航母工作人員等，所以航母的空間就被佔用了絕大部分，因此航母的核反應堆不能太大，能維持航母一切供電所需就可以了。

而破冰船是要靠船的動力來把厚厚的冰層撞開的，它主要的任務就是破冰，比如到南極或北極等都要路過巨大的冰蓋區，所以就靠它們把浮冰驅散，或者把冰層打開，好讓其它的科考船順利通過，因此，破冰船就是為科考船打先鋒的。破冰船上搭載的設備和人員、也遠比航母少的多，只要把船建造的堅固些，有足夠強大的動力就可以了，所以破冰船的核反應堆盡量要大些，要保證能發出持久足夠的巨大電能，這樣才能更好的去完成破冰任務。