在 YouTube 当道的时代,人们总有这样的迷思--从 YouTube 发布视频、吸引观众,然后就可兑现广告收入,一切听起来轻而易举。然而,现实情况是,经营频道绝非一轻松的赚钱之道,仅凭 YouTube 广告收入恐难以创建稳健的收入来源。特别是今( 2018 )年一月起, YouTube 颁布了最新的创作者政策, 内容创作者至少得拥有 1,000 名追踪者及 4,000 小时的观看时间,才可加入 YouTube 广告计划。对比以往频道仅需 10,000 观看次数的要求,门槛可谓大幅提升,让 YouTube 中小型创作者于频道经营上更为困难。 

早年 Alec Shankman 于媒体公司 Abrams Artists Agency 创建了一新部门,专门经营非主流节目与无脚本的电视类节目,其后此一媒体形式吸引了广告商的注意,开始将广告导入此类媒体内容中。随后 2005 年 YouTube 的出现,更提供了此类文本绝佳的发展平台,于此同时,网路社群平台 myspace 等也初试啼声,人们开始在社交互联网上表达意见,或更进一步地获取及累积名声,如此现象随后于社交平台上扩散开来--自媒体横空出世,其后发展成今日所见的庞然巨兽。 

后 Shankman 离开 Abrams Agency,开始投身数位和社交媒体的加速器,早在 2009 年他便指出, YouTube 创作者欲在平台以外取得成功,最大的希望是出售其网络影片的版权,或是令广告商买断其所制作的影片专案。从现今 YouTube 平台广告的分润机制来看,即使广告商投注了为数可观的视频广告费来宣传自家产品,仅有这笔支出的一小部分能进到内容创作者的口袋中。 

目前, YouTube 广告计划的频道每百万次观看人次约可赚得数千美元,然而要获得百万的观看量却极具挑战,因此内容创作者创建 YouTube 广告以外的收入是必然的。从营销的行销漏斗( Marketing Funnel )角度来看,YouTube 是当前世界上仅次于 Google 的第二大搜寻引擎,与其忽略其带来庞大的互联网资源,内容创建者可透过如 Shopify 之类的网路商店,进而透过影片来行销商品,作法为在影片的结尾导入商品购买连结,只要商品足够引起消费者注意,一般将消费者导入商品购买页面的成功率相当高。 

若内容创作者属于致力于影片内容创作的类型,透过 YouTube 平台累积出观众基数并建立起频道影响力,则可通过 Yondo 一类的内容订阅平台,交叉销售自身的视频内容,每部影片可依次付费或会员制订阅,创作者亦可自定价格,跳过让 YouTube 从中赚取费用的环节。 

而于物联网世界,「联盟行销」更为当红炸子鸡。联盟行销意指商家提供特定人选来推广商品,现内容行销也从部落格等静态文本,朝向影音化(如 YouTube 平台)迈进。一般而言,我们常在 YouTube 底下看到 YouTuber 提供商家 coupon 的推广网址即是联盟行销的手法,只要推荐人在网路上散播此连结,让其他人点击进去消费并成交后,商家就会支付推广者一定比例的推荐奖金。一般实体商品推荐奖金约商品价的 1% 到 6% ,若是数位商品推广奖金则高达 30%到 50%。 

此外,放眼当前最成功的  YouTuber ,不难发现他们于视频中由厂商置入的广告,占了收入的最大宗。一般而言,这些商业广告案都是由视频创作者自己出面洽谈。同时,收取广告赞助的好处在于,这笔收入不需让 YouTube 从中抽成,内容创作者可依据置入的内容和受众群体规模,与厂商商议彼此满意的价格。大多数情况下,从赞助中获得的收入远超过 YouTube 广告收入。同时,创作者依然可以借由赞助影片同时产生广告收入,意即同一个视频可获得双份收入来源。 

总归而言,欲透过 YouTube 获利的先决条件,必须跳脱「框架」以外来思考。在 Google 大幅减少广告收入的下行压力下,对于当前广告费率的影响甚巨,同时市面上如此多的内容创作者正亟欲博取观众的目光,更令内容创作者欲基于广告收入来创造稳健收入难上加难。然而透过 YouTube 视频创作与产品的销售、服务相结合,可发现讯息文本与促销性内容的相辅相成,能带来巨大的商业回报。

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