每個朝代都會有對自己生活或者對社會感到不滿的人，這些人往往是一些讀書識字有學問的人，他們宣泄不滿的方式就是通過詩詞，文章等形式，封建朝廷爲了遏制這種言論的傳播，鞏固封建統治，就會殺人和銷燬文章，這就是文字獄出現的根源。

　　中國封建朝代確實出現過不少因文字而獲罪的情況，可是沒有哪個朝代像清朝一樣只要有文人稍微在寫文的時候表露出不滿，或者是皇帝覺得這文字中有譏諷清朝的內容就會嚴厲查辦。清朝是文字獄的高峯，文人別說寫詩作對了，連說話都要很謹慎，要不然很有可能會遭滅九族的結局。

　　滿清年間實施文字獄超過150次，遠超以前的歷朝歷代。其實滿清朝廷實施文字獄的做法，我們也理解，畢竟清朝是佔領了大明的天下，當時清朝統治階級面對的不只是階級的矛盾，還有民族間的矛盾，清朝的文字獄基本上都和前明有關係。

　　滿清入關以後就開始大範圍的查禁明朝的書籍，不管是文人典籍還是小說詩詞類，都在查禁的範圍之內。而滿清的這種做法最早是來源順治，他在位期間設置了言論檢查官，每出版一本書籍都必須要經過嚴格的審覈，而在康熙上臺之後情況是愈演愈烈。

　　清朝是不予許老百姓討論滿清攻打明朝時釀造的慘案的，比如說我們現在熟知的揚州10日，嘉定三屠等都被清朝給禁言了，他們還試圖修改歷史。在康熙年間有一位翰林院編修戴某出版了一本《南山集》，書裏寫了不少多爾袞曾經多次屠城的歷史，讓康熙皇帝看了之後怒不可遏。

　　這位編修因此被凌遲處死，他的家人包括爲這位編修提供資料的學者，以及捐錢出書的商家都被判了死刑，稍微沾點邊的被判了流放，只是這一次的文字獄就波及了300多人，當時就出現了人人自危的情況。

　　康熙去世，雍正上位，文字獄越來越興盛。這時候開始出現了文臣們摳字眼兒去告發陷害別人的情況。翰林院的徐俊，因爲把陛下的陛寫錯了偏旁，結果就被人告發有叛逆之心，雍正派人去搜查這個徐俊家裏的時候發現了兩句詩“清風不識字，何必亂翻書”，“明月有情還顧我，清風無意不留人”。

　　其實這兩句詩在我們看來也只是表達一種不得志心情，結果雍正覺得徐俊懷念明朝就將他判了斬立決。經歷多次文字獄後，文人們基本上都不敢亂寫了，可以說嚴重限制了國人思想和文化的發展。

　　後來這種情況就愈演愈烈了，只要文字中有“清”、“明”、“遺”這些字眼兒都會因此獲罪，甚至同音的也不行。乾隆年間是因言論獲罪最多的一個朝代，有文字可查的就有120餘起，這些獲罪的人，只有極個別確實是心懷不滿，可是還有大部分都是冤枉的。

　　當時那種情況別說寫詩作對，很多文人根本就不敢提筆寫字。滿人也沒好到哪去，乾隆時期有個滿族人也學着漢人寫了首詩。只不過其中有句“秋色招人懶上朝”，就讓乾隆覺得這個大臣沾染了漢人的惡習把他革職發配了。這就是爲什麼我們說清朝是對文人思想禁錮最嚴重的一個朝代，文字獄的實施不但禁錮了思想，阻塞了言路，還嚴重的阻礙了科學的發展，直接導致了清朝的滅亡。