1616年爆發的瘟疫讓印第安人數量銳減，卻成了殖民者的上帝神跡！
是什麼讓歐洲殖民者在北美洲站穩腳跟，並建立起殖民地？是槍炮、刀劍？還是所謂的上帝意志？小編認為英國人之所以能成功殖民北美洲，離不開瘟疫的幫助！下面小編以英國人於美洲的普利茅斯殖民地的建立歷史為例，為大家介紹瘟疫給英國殖民者的巨大「幫助」！
在英國人嫌狗憎的清教徒（信奉分離主義）和貧民於1620年9月6日，排除萬難乘坐上了「五月花」號海船，在經過大西洋狂風暴雨和致死疾病的洗禮後，於11月9日艱難的抵達了新大陸海域，並在11月11日於今天美國的普羅溫斯頓港附近水域找到了合適停靠點。
五月花號的複製品
但這些經受長時間航海摧殘的清教徒和殖民者們並沒有立即上岸定居下來，因為當地不適合居住，所以這一百多口子人不得不拖著疲憊不堪的身軀在北美洲沿岸繼續辛苦搜尋一個多月，才勉強找到了適宜居住的地方！並在苦熬過一個冬季之後，才於1621年3月建立了第一個殖民點——普利茅斯殖民地（現屬美國的馬薩諸塞州，波士頓市以南40英里）。
登陸
普利茅斯殖民地是英國繼弗吉尼亞州的詹姆斯鎮後，在北美洲成功建立的第二個永久性殖民地，這對英國的殖民歷史以及後來的美國歷史意義重大。
殖民地村莊
但普利茅斯殖民地的建立與倖存都離不開一場對當地印第安人毀天滅地的大瘟疫！
乘坐「五月花」號海船的英國殖民者最初登陸上岸時，發現自己來到了一片「荒無人煙」的地方，想像中的野蠻人並沒有過來阻擋自己！當地雖然有農田和耕種的跡象卻沒有發現任何一個活著的印第安人，他們對沿岸地區進行了詳盡的排查，也沒有找到印第安人的聚集點和村落！直到後來建立起定居點後才發現了一些「害羞地」印第安人。
印第安人的小屋都是木質的，無人打理，很容易倒塌、損毀
這種現象很不正常，因為航海家之前「發現」這個地區時，當地還有很多印第安人，以及玉米田和村落，但現在新來的殖民者在沿海地區卻找不到那些印第安人了！清教徒們將這種沒有敵人，利於自己的生活環境稱之為「上帝的神跡」！他們認為自己是「受天意眷顧，才能在印第安人減少的地方平順的安頓下來。」換句話說，他們的意思是——上帝為了讓他們活下來，才施展神跡讓當地的印第安人數量減少！
印第安人
但其實真正造成當地印第安人口銳減的原因是歐洲人自己帶來的瘟疫！當地印第安人之所以不見了，全拜1616年至1619年期間爆發的「滅世大瘟疫」所致！而這場毀滅當地印第安人社會的瘟疫就是歐洲人帶去的！
瘟疫
跨海而來的歐洲人將舊大陸上常見的黑死病、天花等致死傳染病帶上了新大陸，而印第安人對這些致死傳染病沒有絲毫免疫能力！所以大批印第安人死在了傳染病上，很多身居內陸的印第安人甚至都沒有接觸過歐洲人，就被蔓延開來的疾病放倒了（死亡率高達75%~90%以上），這些傳染病對印第安人來說稱之為毀天滅地也不為過！
發現歐洲船隻的印第安人
英國殖民者登陸的區域，之前有成千上萬名印第安人在當地生活，如今卻在大瘟疫中幾乎無一倖免，僥倖活下來的印第安人也跟被魔鬼追趕一樣，逃到了內陸，順便也將瘟疫帶到了新的印第安人部落，使得這些倒黴的部落也患上了瘟疫！
得天花的印第安人
這就是為什麼英國殖民者在沿海地區沒有發現太多還活著的印第安人的根本原因！後來殖民者在印第安人村落的遺址上發現了很多遺骨和遺棄的穀倉，並記錄下了當地的慘狀：印第安人來不及埋葬逝去的同胞，很多頭骨和身體骨架就暴露在地面之上，那裡可能就是他們曾經居住的房屋，這種場景令人不忍直視。」
印第安人小屋很容易被大自然「降解」
但這種大瘟疫對英國殖民者卻是好事！因為乘坐「五月花」號來此的殖民者們為了償還在歐洲港口裡欠下的債務，不得不將隨身攜帶的一些物品販賣掉，所以他們的火藥、火槍、刀劍、盔甲等武裝都不多，不說在和數量眾多的印第安人戰鬥中佔得優勢，就連妥善保護自身都做不到！
殖民者不多的武裝
歐洲人和印第安人的戰鬥
而且，因為當地印第安人都死的差不多了，很多都土地成了無主之地，歐洲人不需要和印第安人進行地權交易就能自然獲得居住權，成為當地的新主人！這避免了可能因此而引發的矛盾和戰爭！
英國人和印第安人交涉領土問題
憑藉這場大瘟疫，英國殖民者們搶在印第安人勢力恢復之前佔領了當地，成為土地的新主人，雖然對印第安人為啥逃離此地抱有疑問，但清教徒們還是將其說成：「耶穌施行偉大的神跡為教會和上帝的子民謀利，不僅為他的信徒提供了可耕種的田地，還馴服了野蠻的印第安人那冷硬殘酷的心。」
要是沒有這場大瘟疫，殖民者很難在印第安人的包圍環繞下獲得土地和生存下來的權利，要知道北美洲東部的印第安人還處於原始氏族公社末期，本身就非常的野蠻與殘酷，而且武力也不低！
很多「身居」內陸的殖民地，就因為周邊有人數眾多且抱有敵意的印第安人，而受到了嚴重破壞！就在普利茅斯殖民地建立的第二年（1622年），英國人於北美洲的第一個殖民地——弗吉尼亞州的詹姆斯鎮就和印第安人爆發了戰爭，約80%的居民點被印第安人摧毀，347名白人在此次衝突中被殺！而後1644年的另一次大規模衝突中，印第安人又殺掉了約500名的英國殖民者。
詹姆斯鎮所在的地方里沿海較遠，當地的印第安人受瘟疫的影響較小，所以勢力大
英國殖民者曾記錄下了印第安人的暴虐情況：「印第安人不分青紅皁白亂砍亂殺，他們的目標是消滅全部敵人，兒童也是他們屠殺的對象！因為如果是男孩，則這個男孩日後會成為戰士，如果是女孩，其長大後則會生下戰士，所以在他們看來胎兒都是有罪的！印第安人殺死孕婦還不過癮，他們會剖開孕婦的肚子，把胎兒掛在棍子上或柱子上作為戰利品，並以此恐嚇屠殺中的倖免者，如果印第安人抓住了俘虜，他們在處置時也很少表現憐憫，對於落到他們手裡的白人，他們之所以不會立即處死，而是為了更長時間的肆意拷打折磨，以滿足他自己及其同伴的嗜血心理。」
英國人在北美洲的第一個永久殖民地——詹姆斯鎮
詹姆斯鎮的白人殖民者們為了獲得更多的援助，以對付周邊的印第安人，甚至不惜在1676年發生叛亂，而這場叛亂引發的大火卻將該鎮燒成平地！
印第安人襲擊殖民者的居住地
從這就可以看出瘟疫對普利茅斯殖民地殖民者們的巨大「幫助」！雖然疾病、水土不服和飢餓也幹掉了102名殖民者中的近一半人，使得活著的人當中只有六七個人是健康的無病的！但這些英國殖民者有著遠超印第安人的免疫力（歐洲人瘟疫死亡率只有15%），所以很多人都痊癒了，搶在印第安人部落從大瘟疫中恢復人口之前佔領了當地！
推薦閱讀：
