我们是以租车自驾方式来到福冈县的朝仓市。从福冈机场直奔朝仓市，车程约一小时，并不算远啦，只是对于预定当晚要入住别府温泉旅馆的我们来说，绕道朝仓市的路线并不是那么顺路。

「不过这也是没办法的事啊！」拼著在三月下旬来到日本，除了赏樱，难道还有可能是为了任何其他目的吗？偏偏这年樱花早开，明明才是三月二十几号，竟然连福冈也已经发出满开的公告，只好在前往大分之前硬拐弯来到朝仓市，因为朝仓市除了是福冈县内屈指可数的赏樱名所，也是曾经称霸福冈的黑田家族旗下的「秋月城」。

自停车场往前直走，立刻遇到「野鸟桥」。桥下正是同名的「野鸟川」。

再往前进，就是「秋月城」的赏樱重点「杉马场」。据说这路边原本有珍贵的巨大杉木，才会以杉为名称作「杉马场」。成排的樱花则是始于明治时代的1905年，原是为了纪念「日俄战争」胜利而建，目前约有200棵。

而所谓的马场，是旧时让武士骑马进城行经之路。因此江户时代的「杉马场」路边也多是武家屋敷。当然现在已经没有武士住在这里，不过「杉马场」沿路仍保留著江户时代建筑式样，譬如「秋月乡土馆」就是改造自武士户波半九郎的宅邸。

其他包括美术馆、博物馆等建筑也以江户时代建筑统一地貌，简单说就是很有日本风情啦，又不至于造作，毕竟包括「瓦坂」与「长屋门」都是真正传承自江户初期的史迹。散步其间，确实愉快。

1600年，在「关原之战」获胜的德川家康把「筑前」（福冈）赐给了大功臣黑田长政，从此为福冈开启了200年的黑田时代。黑田长政成为「福冈藩」第一代藩主，临终前特别交代长子黑田忠之务必将秋月周边让渡给三男长兴，这才正式诞生了支藩「秋月藩」。


有八卦说长政其实不喜欢忠之的个性，曾一度属意由长兴继承高达52万石的「福冈藩」，终究没能落实，却还是执意把5万石分给长兴的「秋月藩」，另将4万石分给四男隆政成立「东莲寺藩」，或许多少还是想要削弱忠之的实力吧？想来家里太有钱有势也是很让人烦恼的。

走到「杉马场」樱花林道的后段，可以陆续看到「长屋门」、原本是「秋月城」大门的「黑门」，以及秋月藩第十代藩主黑田长元为神化初代藩主长兴所建的「垂裕神社」。为了帮祖先盖神社，长元可是特地透过八幡宫向京都的公家申请，申请通过得到了「垂裕明神」的神号才有「垂裕神社」。1947年后，神社内除了祭祀秋月藩例代，也合祀了「岛原之乱」以来的牺牲者。

然后穿过「黑门」，会看到斜坡的上方，也就是原本「秋月城」内范围，已被整理成梅园公园，和校舍造型相当复古的「秋月中学校」。

可能是因为视野开阔，有蓝天绿地又看得到樱花的关系吧，出乎我自己意料的，比起樱花满开的「杉马场」，我反而更喜欢公园这一带的平和呢。好羡慕日本总是能找到与历史一起生活的方式。

 

「秋月城下町」杉马场

地点	朝仓市秋月野鸟
交通	甘木鉄道「甘木」站前换乘「甘木观光巴士」至「博物馆前」下车 （地图请点我）
网站	www.city.asakura.lg.jp/www/contents/1297662798695/#access
樱花	春祭2019年3月31日