明朝是中國歷史上最後一個漢人建立的王朝，在末年的時候，明朝陷入了兩線作戰，一面是關外的清軍，一面是以李自成爲首的農民起義軍。不過對於明軍來說，真正的威脅是關外的清軍，因爲自從薩爾滸之戰以後明軍基本上就喪失了主動權，只能依靠山海關構建寧錦防線，被動防禦。明軍無法收復遼西的地區，清軍無法突破寧錦防線，就這樣雙方一直對峙着，不過這一切都在1629年發生了改變。

1629年，皇太極率領滿清鐵騎，聯合蒙古部落，向大明發動了進攻，這次攻擊的目的就是攻城略地，獲得補給，因爲一場罕見的大災難，後金已經嚴重缺糧了，如果再不得到補給，那麼不用明軍進攻，後金自己就會崩潰了。當然了，皇太極之所以敢主動出擊，還有一個重要的原因是東江鎮的主帥毛文龍被殺，皇太極沒有了後顧之憂，自然敢全力以赴。

皇太極率領十萬大軍，繞過寧錦防線，從龍井口，洪山口，大安口突入關內，然後佔領遵化，進攻京師。其實早在皇太極進攻之前，袁崇煥就已經料到皇太極可能會選擇從薊門關攻入中原，因爲皇太極已經多次進攻寧錦防線了，不但沒有收穫反而損失慘重。袁崇煥曾兩次上報崇禎皇帝，希望能夠引起崇禎的重視，加強薊門關的防禦，但是崇禎皇帝對他的建議置之不理。

薊門關因爲疏於戰事，軍隊的戰鬥力基本算是荒廢了，所以皇太極的大軍毫不費勁地攻破了薊門，長驅直入。皇太極的10萬大軍幾乎沒有遇到什麼像樣的抵抗，僅僅四天就兵臨遵化，距離京師只有三百里了，這個時候京城全城驚慌，崇禎皇帝重新啓用退休的孫承宗負責京城的防務。與此同時，各地兵馬趕赴京城勤王，袁崇煥率領關寧鐵騎趕赴京畿附近阻擋後金。

後金繞過遵化直接進攻京城，袁崇煥率領大軍與後金決戰，後金發動了三次進攻，均沒有突破袁崇煥的防線，而且自身也損失慘重，於是皇太極用反間計中傷袁崇煥，結果崇禎皇帝上當，竟然將袁崇煥下獄，主帥下獄，支援大軍軍心渙散，幸好在孫承宗的調度下才穩住了局面。皇太極見戰略目的已達到，於是也開始撤軍了。

袁崇煥因爲被朝中的奸臣誣陷，再加上崇禎對他不能戰勝皇太極，導致京城險些失陷而懷恨在心，於是下令將袁崇煥凌遲處死。袁崇煥一死，明朝失去了一個主持邊疆大局的主帥，這對於崇禎來說無異於自毀長城，沒過多久，大明也就滅亡了。