一个老台南的习俗.......撇开那些花花草草的活动.......其实是满有意义的.......

「做十六岁」是台南府城的传统习俗，开隆宫、临水夫人妈庙、安平开台天后宫都会举办做十六岁，而开隆宫则是维持这项传统最久的庙宇，因此可称做十六岁的老字号，开隆宫祭祀的是「七娘妈」，因此又有「七娘妈庙」之称。

    

十六岁的习俗，源自于古时府城大西门外水仙宫前有五条港，商行云集，商业颇盛，来往船只进出货物皆由当地五姓家族分据码头，其中不乏有不满十六岁的童工帮 忙搬运，但规定不到成人只能领半薪。所以当地工人家的小孩一到十六岁，就为小孩做十六岁，一方面告诉大家男孩变成壮丁，最重要的是告诉老板，可以领钱薪了。因此「做十六岁」在当时的历史，是一项仪式，用来宣告家中多了一个可以负担经济收入的人口了。

   

所以有男生的家庭相当重视男孩十六岁的生日，由于七娘妈是孩童成长的守护神，所以特别在农历七月初七─「七娘妈生」时举行做十六岁的科仪，并告知邻里、分赠红龟，请来工头及亲朋好友欢宴庆祝，从此日后可领「大工钱」，为家族有生力军的加入而欢喜。祭拜时需准备五牲、七碗甜竽、红龟糕，配 上数朵鸡冠花和千日红，附上两根带尾叶的甘蔗才算礼数周全。

     

「做十六岁」是外婆家必须准备衣服、鞋帽、手表、项链、脚踏车或是裁衣车、红龟、香蕉、鸡、面、鸭等物，分别为男女外孙做十六岁。并请来工头及亲朋好友欢宴庆祝、同时证明小孩已经长大且从今以后可以领取大人全额的工资。

台南本地人「做十六岁」，原本都是在农历的7月7日，也就是七夕这天，但当天的人潮相当多，因此有些家长会带著小孩提早来做，因此从七夕两天前起，凡家中有小孩满十六岁的，家长都会带著子女前往开隆宫还愿。除了携带供品祭拜外，还有一象征子女成年的仪式：父母手持七娘妈亭立于神案前，年满十六岁的子女匍匐穿过供桌及七娘妈亭，男孩起身后须往左绕三次，女孩则往右绕三次，称为「出婆姐间」或「出鸟母间」〈 鸟 母 ， 据 说是七星娘娘所托照顾小孩仙的仙鸟〉，表示从此自己的言行要自己负责。七娘妈亭为纸糊的亭子，大多为三面式的，两层或三层高，最高的一层正面供有七娘妈神像，其他各面则为色纸剪成 的神仙、人物、花鸟、吉祥物…等等，于是位于狭小巷弄内的开隆宫已是人山人海。

在过去，做十六岁是长子或有钱人家才有的专利，现在则是只要满十六岁以上都可以做，因此常见许多人已过了十六岁，仍回来补做，一圆他们的心愿，甚至也有外国人，也入境随俗的做起十六岁来。

现在有愈来愈多的父母，也会带著孩子来参加，借此让孩子了解：他已经长大了，许多事情要自己负责了。开隆宫也制作了「感恩状」，让主祭者带领大家说出对七 娘妈多年来庇佑的感谢。并在仪式完成后，戴上香火袋，颁发成年礼奖品以及「十六岁证书」，证明已经成年，并向父母敬茶表达感谢之意。