关于手工皂的耐用问题

这是一篇我想写很久的文章。我相信用过手工皂的人，对手工皂唯一的埋怨，就是它不耐用。遇上潮湿的季节更甚，手工皂很快就变得软软烂烂的，很不好用。

Q1: 手工皂为甚么比市售的肥皂来得软，更易溶呢？

A1: 首先，因为天然的手工皂并没有加入硬脂酸，或其他化学合成添加物，故手工皂较不能对抗外间温度和湿度的变化。第二，手工皂的做成有个简单的公式：油脂＋水＋碱（氢氧化钠）＝肥皂＋甘油。正因为手工皂含丰富的甘油，而甘油会接收空气中的水分，（所以在梅雨季节打的皂不易保存）使皂在潮湿的环境下容易变软。第三，手工皂比较市售的香皂，用上更多有益皮肤的软性油脂，也就是更软一些。

Q2: 制作手工皂时选用的油脂会影响硬度和耐用性吗？

A2: 当然会。制作肥皂的油脂分为硬油和软油，硬油如椰子油和棕榈油等，本身对皮肤没甚功效，却能增加硬度和起泡度，不过硬油太多往往嫌它清洁过头。乳油木果脂是少数既能增加硬度又滋润的油脂之一。而其他营养较高、滋润皮肤的都属软油，例如橄榄油等。软油比例多的皂，自然就会比较软，但也更温和。每种油脂都有INS硬度值，造皂者能够平衡滋润和硬度，常常要在配方上多多考虑硬油和软油的比例。某些添加物，例如备长碳和盐等也会增加皂的硬度。

Q3: 如何选择软硬适中的手工皂？

A3: 手工皂的INS值可作参考，通常INS150的手工皂是算够硬的了，但洗感和如何保存才是最关键的。

Q4: 如何使皂不容易软烂？

A4:

1. 晾皂两个月或以上，使皂的水分彻底蒸发，在夏季打皂，必要时会把皂移至冷气房或开抽湿，照顾周到。成熟后的皂也不要密封式包装，人常说，手工皂是会呼吸的，怕尘的话用纸包起，放在阴凉的地方即可。

2. 不要使用底部盛水的肥皂盒。人以为只要肥皂不碰到水就可以，其实如果肥皂盒的底盘有水积著，水分不能挥发，即使水碰不到肥皂，肥皂还是会变软烂的。看上图，皂皂干得很快的。

3. 使用时千万不要拿肥皂到水里冲洗，使用时一手拿干的肥皂，一手拿湿的浴沐球擦出足够的泡沫，把肥皂放回肥皂盒，才开始擦身，通常这样肥皂盒很少积水，肥皂会很耐用。

4. 两块以上的肥皂交替使用，使每块肥皂干燥的时间延长，所有肥皂都会更耐用。

5. 最后，就是加入3%的硬脂酸 (stearic

acid)。硬脂酸其实并非化学合成物，它普遍存在于动物和植物油脂中，用来入皂不单能增加硬度，而且比较棕榈油还要温和。入皂的油脂中，可可脂和乳油木果脂本身就含40%硬脂酸，所以它们制成的皂也比较坚实耐用。听起上来好像不错，但也有皂友认为手工皂中的硬脂酸过多，会在皮肤上留上一种厚重的粘腻感，冬天还可以，夏天会难受。怪不得可可脂和乳油木果脂都让我想起冬天的皂；夏天，还是清爽一点舒服，皮肤，就是要有呼吸的感觉才好。

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