影音来源：记者刘大琪

在长岛东北端的绿港(Greenport)，有一户看似平凡却不普通的家庭：白人父亲Michael Osinski因崇尚自由、实践的教育理念，和华裔妻子Isabel及一双华裔儿女自曼哈顿搬至长岛，十几年如一日经营生蚝养殖场，生产、捕捞、送货、凡事身体力行。

在他们的影响下，两个孩子从小就参与其中，不仅凭借独特的生蚝养殖背景被顶尖名校录取，更通过现代化的发明创造，让自家的养殖更高效、生蚝更肥美，深受高档餐厅和食客喜爱。

「Susanna要读学前班时，我们还住在曼哈顿Gramercy Park，有天带她去一所学校的开放日(open house)，我问老师学校的优势在哪，老师说：『我们早早就为孩子准备幼稚园的面试，并帮他们在面试时取得成功。』」

这个回答让Michael大吃一惊，「三、四岁的孩子就要准备面试，简直是荒唐」；对纽约市的教育感到沮丧的他，于是卖掉自己的软件公司并退休，和家人搬至绿港的夏季度假屋，开始新生活。

绿港20世纪早期是生蚝的盛产地，随著工业化发展，外加大众的口味向肉类转变，生蚝养殖业逐渐衰落；偶然发现自家在绿港的度假屋还附带5英亩的水域，启发Michael和Isabel尝试养殖生蚝，Susanna和Mercator姊弟俩，也因此有了新的生活和学习方式。

「我们都是新手，没人可请教，全部靠自学，孩子们从小就跟我们上船和开船」；Michael说，劳动的时候也是真正开始思考的时候，总有各种实际问题需要亲自动手解决，「孩子们脱离了电脑和手机，独立动手动脑解决问题，别看年龄小，他们这方面的能力其实超出成年人的预期」。

Isabel说，生蚝养殖最大的挑战是自然因素，水下环境残酷而不可测，会有生物攻击、吃掉生蚝，或者在水中捆绑生蚝的绳子突然松动、生蚝随之漂走等问题。

「一个小疏忽造成的后果，或许几个月、甚至一年后才显现，而且非常致命，经年累月的努力可能在一瞬间功亏一篑」。

每年9月至隔年1月是生蚝的生产高峰，也是一家人最忙的时候，冬天的水温极低，「一旦掉进水里会有生命危险」；感恩节、圣诞节全家也要工作，「孩子们得捡1000个生蚝才能去查看圣诞礼物」。

每个工作日的早7时，全家人一边吃早餐、一边分配当天的任务，各自进行，但把生蚝从水中提取出来再筛选等重头戏，则需要四个人合力工作，常常全身是泥、一做六小时不停，连吃午饭的时间也没有。

也正是经历过这些，Isabel说，Susanna和Mercator更知道所拥有的一切都来之不易；忆及Mercator小时候「捍卫」生蚝的故事，Isabel至今仍能笑出声：「他也就两、三岁吧，邻居让大家看一只小螃蟹，他竟上去狠狠跺了一脚，说『那不是吃我家生蚝的螃蟹吗！』」

但夫妻俩更为孩子们自豪，Mercator三岁就开船，十岁左右的动作已能比大人快；Susanna虽已离家上大学两年，但三不五时就会打电话来问养殖场情况，「姊弟俩是好搭档，弟弟负责技术，姊姊善于管理」。

悉心付出也让他们的生蚝名声在外，目前整个养殖场的生蚝数量已达到100万，米其林餐厅Eleven Madison Park只从他们家进货，雀儿喜市场(Chelsea Market)也是他们的客户；还有不少民众来他们的养殖场参观和品尝，其中近50%是亚裔，他们甚至供货到西岸加州。

「长到两年的生蚝最好吃，虽然很多同行在生蚝18个月时就开卖，想赚更多的钱，但我们总为了更好的口味多等等」；Isabel表示，水越冷越干净、生蚝在水中的时间越长，口感就越肥美，尤其绿港很早就安装了污水处理系统，水质更为清洁，而生蚝又具滤食性、可以改善水质，从而形成良性循环。

虽然Susanna对接手生蚝养殖场非常有兴趣和热情，但Michael和Isabel内心深处并不想让两个孩子花一辈子在养殖场上，「重体力活、又耗时，全家基本没有一起旅游过，总要有一个人在家看管」；他们希望姊弟俩大学毕业后能找一份工作，「去外面看世界，而家永远都在这里」。